Nessuno conosce la vera identità della donna in La Schiavona, dipinta da Tiziano intorno al 1510, e questo enigma ha affascinato spettatori e studiosi per secoli. Il nome "Schiavona"—che significa "la donna slava" in dialetto veneziano—è stato attribuito al ritratto molto tempo dopo la sua creazione, probabilmente ispirato dai suoi tratti forti e dal suo abito elaborato, ma non ci sono prove che fosse realmente di origine slava. Alcuni hanno ipotizzato che fosse una nobildonna di Venezia, altri una cortigiana, o addirittura un membro della comunità dalmata che viveva in città.

Il mistero si approfondisce ulteriormente con l'insolito doppio ritratto: il profilo della modella è inciso in rilievo sul parapetto di pietra, come se Tiziano volesse mostrarci due volti della stessa donna. Il dipinto cattura un momento di calma composta. La donna si trova dietro una balaustra di marmo, con la mano destra che riposa con sicurezza sul bordo, il suo sguardo è diretto e sicuro di sé. Il suo abito è riccamente testurizzato, con ricami d'oro e una manica con pelliccia, a segnalare sia ricchezza che status.

Il rilievo a forma di medaglione sul parapetto la mostra in profilo rigoroso, richiamando antiche monete romane e medaglie rinascimentali, suggerendo forse un legame tra la bellezza presente e gli ideali classici. Il gioco di luci sul suo viso e sulle sue mani attira l'attenzione sulla sua individualità, distinguendola dai ritratti veneziani precedenti di Bellini, i cui modelli appaiono spesso più riservati e idealizzati. La Schiavona segna un primo trionfo per il giovane Tiziano, che stava ancora sviluppando il suo stile distintivo a Venezia. Il dipinto è stato probabilmente commissionato da un ricco mecenate, anche se non sono sopravvissuti registri della sua proprietà originale.

Nel corso dei secoli, è passato di mano in mano ed è stato attribuito a Giorgione in un certo momento, testimonianza delle sue qualità innovative e del rapporto stretto tra i due artisti all'inizio delle loro carriere. Oggi, La Schiavona si trova nella National Gallery di Londra, dove è celebrata come un'opera chiave nell'evoluzione del ritratto veneziano e una testimonianza della capacità di Tiziano di catturare sia la somiglianza che la vita interiore dei suoi modelli.