En los últimos años de su vida, Claude Monet regresó una y otra vez al jardín de agua en su hogar en Giverny, produciendo una serie de pinturas que se convertirían en su proyecto más ambicioso y personal. Entre estas obras tardías, El estanque de los nenúfares con iris destaca por su rara inclusión de lirios, flores que el propio Monet había plantado en las orillas de su estanque. Pintada en 1918, cuando la Primera Guerra Mundial llegaba a su fin, la obra forma parte del vasto ciclo que Monet imaginó como un "gran todo decorativo", una visión que describió en cartas a amigos y que más tarde culminaría en los paneles monumentales que ahora se encuentran en el Musée de l'Orangerie. Aquí, Monet captura su jardín en un momento de crecimiento exuberante, casi abrumador.

La mirada del espectador se desliza por el estanque, donde los nenúfares flotan en grupos, sus formas pálidas reflejadas en la superficie cambiante. En el borde inferior, un manojo de lirios se eleva con audacia, sus pétalos azul-violeta anclando la composición y ofreciendo un contraste sorprendente con los suaves verdes y rosas de los nenúfares. La pincelada de Monet es suelta y rápida, disolviendo los límites entre el agua, el cielo y el follaje, de modo que la escena se siente tanto inmediata como elusiva.

A diferencia de las representaciones anteriores de nenúfares por parte de Monet o de las escenas de jardín más estructuradas de Pierre-Auguste Renoir, esta pintura sumerge al espectador en un mundo donde las formas y los reflejos son inseparables, insinuando la fascinación del artista por los efectos cambiantes de la luz y el color. El viaje físico de El estanque de los nenúfares con iris está menos documentado que el de algunos de los paneles más grandes de Monet, pero es típico de los lienzos más pequeños que pintó para sí mismo y un círculo cercano de admiradores. Muchas de estas obras tardías permanecieron en el estudio de Monet en Giverny hasta su muerte en 1926, después de lo cual entraron en colecciones privadas y públicas a través de ventas y legados. Hoy en día, las pinturas de esta serie están ampliamente dispersas, apreciadas por la forma en que encapsulan el diálogo de toda la vida de Monet con la naturaleza y la percepción.

Como una obra pintada a la sombra de la guerra y la pérdida personal, este lienzo también marca la culminación de la carrera de Monet, cuando su arte se convirtió en un refugio y un acto final de devoción al mundo que había creado en su jardín.