В последние годы своей жизни Клод Моне снова и снова возвращался к водному саду в своем доме в Живерни, создавая серию картин, которая стала его самым амбициозным и личным проектом. Среди этих поздних работ «Бассейн с кувшинками и ирисами» выделяется редким включением ирисов — цветов, которые сам Моне посадил на берегу своего пруда. Написанная в 1918 году, когда Первая мировая война подходила к концу, работа является частью обширного цикла, который Моне задумал как «великое декоративное целое», видение, которое он описывал в письмах друзьям и которое позже culminated in the monumental panels now in the Musée de l'Orangerie. Здесь Моне запечатлевает свой сад в момент пышного, почти подавляющего роста.

Взгляд зрителя скользит по пруду, где кувшинки плавают группами, их светлые формы отражаются на колеблющейся поверхности. На нижнем краю смело поднимается пучок ирисов, их сине-фиолетовые лепестки закрепляют композицию и создают яркий контраст с более мягкими зелеными и розовыми тонами кувшинок. Моне использует свободную и быструю технику письма, размывая границы между водой, небом и листвой, так что сцена кажется одновременно непосредственной и неуловимой.

В отличие от ранних изображений кувшинок Моне или более структурированных садовых сцен Пьера-Огюста Ренуара, эта картина погружает зрителя в мир, где формы и отражения неразрывны, намекая на увлечение художника изменяющимися эффектами света и цвета. Физическое путешествие «Бассейна с кувшинками и ирисами» менее документировано, чем у некоторых более крупных панелей Моне, но оно типично для меньших холстов, которые он писал для себя и близкого круга поклонников. Многие из этих поздних работ оставались в мастерской Моне в Живерни до его смерти в 1926 году, после чего они попали в частные и публичные коллекции через продажи и завещания. Сегодня картины из этой серии широко распространены и ценятся за то, как они воплощают многолетний диалог Моне с природой и восприятием.

Как работа, написанная в тени войны и личной утраты, этот холст также отмечает кульминацию карьеры Моне, когда его искусство стало убежищем и последним актом преданности миру, который он создал в своем саду.