Cuando Edgar Degas pintó Lorenzo Pagans y Auguste de Gas en 1871, vivía en el exilio en París, incapaz de regresar a su ciudad natal tras la Guerra Franco-Prusiana. La obra captura un raro momento de intimidad doméstica: el tenor español Lorenzo Pagans, amigo de la familia Degas, canta para el anciano padre del artista, Auguste de Gas. Esta escena no solo es un registro de un concierto privado, sino también un testimonio del consuelo y la continuidad que el arte y la música proporcionaron durante un tiempo de agitación política e incertidumbre personal para Degas. Pagans, sentado con su guitarra, es capturado en medio de la actuación, su rostro expresivo vuelto hacia su audiencia.

Auguste de Gas se sienta cerca, escuchando atentamente, su perfil representado con una claridad suave, casi melancólica. La luz dorada y suave se acumula alrededor de los dos hombres, atrayendo la atención del espectador hacia la intimidad de su intercambio y el contraste entre la energía juvenil de Pagans y la quietud reflexiva de Auguste. El fondo se disuelve en sombras, un recurso que recuerda a los retratos de Manet, enfocando toda la atención en el acto de hacer música.

La cuidadosa posición de las manos, la sutil inclinación de las cabezas y el tranquilo entorno doméstico evocan juntos los lazos de amistad y familia, así como el consuelo encontrado en el arte. El medio exacto de Lorenzo Pagans y Auguste de Gas es incierto; los académicos han debatido si se trata de un pastel, un óleo o una combinación de ambos, ya que Degas experimentó libremente durante esos años. La pintura permaneció en la familia Degas durante décadas, un recordatorio atesorado tanto del padre del artista como del círculo de músicos y artistas que se reunían en su hogar. Hoy en día, se erige como un importante ejemplo de la transición de Degas de temas históricos a las escenas íntimas y observacionales que definirían su obra madura.

La pintura ahora reside en el Musée d'Orsay en París, donde continúa invitando a los espectadores al tranquilo mundo de la vida privada de Degas.