Quando Edgar Degas dipinse Lorenzo Pagans e Auguste de Gas nel 1871, viveva in esilio a Parigi, incapace di tornare nella sua città natale dopo la guerra franco-prussiana. L'opera cattura un raro momento di intimità domestica: il tenore spagnolo Lorenzo Pagans, amico della famiglia Degas, canta per il padre anziano dell'artista, Auguste de Gas. Questa scena non è solo un documento di un concerto privato, ma anche una testimonianza del conforto e della continuità che l'arte e la musica fornivano in un periodo di tumulto politico e incertezze personali per Degas. Pagans, seduto con la sua chitarra, è colto in piena esibizione, il suo volto espressivo rivolto verso il pubblico.

Auguste de Gas è seduto vicino, ascoltando attentamente, il suo profilo reso con una dolcezza quasi malinconica. La luce dorata e soffusa si raccoglie intorno ai due uomini, attirando l'attenzione dello spettatore sull'intimità del loro scambio e sul contrasto tra l'energia giovanile di Pagans e la quiete riflessiva di Auguste. Lo sfondo si dissolve nell'ombra, un dispositivo che ricorda i ritratti di Manet, focalizzando tutta l'attenzione sull'atto di fare musica.

La posizione attenta delle mani, la leggera inclinazione delle teste e l'ambiente domestico tranquillo evocano insieme i legami di amicizia e famiglia, così come il conforto trovato nell'arte. Il mezzo esatto di Lorenzo Pagans e Auguste de Gas è incerto; gli studiosi hanno dibattuto se si tratti di un pastello, di un olio o di una combinazione di entrambi, poiché Degas ha sperimentato liberamente durante quegli anni. Il dipinto è rimasto nella famiglia Degas per decenni, un ricordo prezioso sia del padre dell'artista che del circolo di musicisti e artisti che si riunivano a casa loro. Oggi, si erge come un importante esempio della transizione di Degas da soggetti storici a scene intime e osservazionali che avrebbero definito il suo lavoro maturo.

Il dipinto ora risiede al Musée d'Orsay di Parigi, dove continua a invitare gli spettatori nel tranquillo mondo della vita privata di Degas.