En la primavera de 1530, Tiziano presentó su Madonna de las Rosas a la confraternidad veneciana de Santa Maria della Carità, marcando una de las raras ocasiones en que las comisiones religiosas del artista coincidieron con un aumento de imágenes devocionales privadas en el norte de Italia. La fama de la pintura se extendió rápidamente, no menos porque se decía que había inspirado una ola de imitaciones; a finales de siglo, al menos tres copias documentadas existían en colecciones nobles desde Venecia hasta Augsburgo. Aunque los documentos originales de la comisión no han sobrevivido, los registros de los archivos de la Scuola confirman su presencia en 1540, donde fue descrita como “la Madonna tra le rose, di mano di Tiziano.” La escena captura a la Virgen María en el momento en que baja la mirada hacia el Niño Cristo, que se sienta erguido en su regazo, con una mano regordeta alcanzando una sola rosa recién cortada.

Las rosas, tanto en flor como en botón, son más que un adorno: en la iconografía cristiana, señalan la pureza de María y la futura Pasión de su hijo. El gesto del infante—agarrando el tallo espinoso—presagia su sacrificio, mientras que la suave y casi triste sonrisa de María insinúa su conocimiento previo. A diferencia de las serenas Madonnas de Rafael, Tiziano baña a sus figuras en una luz dorada veneciana, con texturas de carne y tela representadas con una soltura que invita al espectador a la intimidad del momento. El viaje de la pintura después de su creación está menos documentado de lo que su temprana fama podría sugerir.

Tras la supresión de las casas religiosas venecianas a principios del siglo XIX, Madonna de las Rosas desapareció de la vista pública, resurgiendo en una colección privada milanesa en la década de 1870. Desde entonces, ha pasado por varias manos, su atribución a Tiziano ocasionalmente cuestionada pero nunca desafiada de manera convincente por la erudición moderna. Hoy en día, sigue en propiedad privada, rara vez exhibida, pero ampliamente reproducida en catálogos como un referente del estilo devocional maduro de Tiziano—un ejemplo de cómo fusionó el color veneciano con la percepción psicológica en la cúspide de su carrera.