Au printemps de 1530, Titien présenta sa Madone aux Roses à la confrérie vénitienne de Santa Maria della Carità, marquant l'une des rares occasions où les commandes religieuses de l'artiste coïncidèrent avec une montée d'images dévotionnelles privées dans le nord de l'Italie. La renommée de la peinture se répandit rapidement, non seulement parce qu'on disait qu'elle avait inspiré une vague d'imitations ; à la fin du siècle, au moins trois copies documentées existaient dans des collections nobles de Venise à Augsbourg. Bien que les documents originaux de la commande n'aient pas survécu, des archives de la Scuola confirment sa présence en 1540, où elle était décrite comme “la Madonna tra le rose, di mano di Tiziano.” La scène capture la Vierge Marie au moment où elle baisse les yeux vers l'Enfant Jésus, qui est assis droit sur ses genoux, une main potelée tendue vers une seule rose fraîchement cueillie.

Les roses, tant en fleur qu'en bouton, sont plus qu'un ornement : dans l'iconographie chrétienne, elles signalent la pureté de Marie et la future Passion de son fils. Le geste de l'enfant—saisissant la tige épineuse—préfigure son sacrifice, tandis que le doux et presque triste sourire de Marie laisse entrevoir sa connaissance préalable. Contrairement aux Madones sereines de Raphaël, Titien baigne ses figures dans une lumière dorée vénitienne, les textures de chair et de tissu rendues avec une légèreté qui invite le spectateur à l'intimité du moment. Le parcours de la peinture après sa création est moins bien documenté que sa renommée précoce pourrait le laisser penser.

Après la suppression des maisons religieuses vénitiennes au début du XIXe siècle, Madone aux Roses disparut de la vue publique, réapparaissant dans une collection privée milanaise dans les années 1870. Depuis lors, elle a changé de mains plusieurs fois, son attribution à Titien étant parfois remise en question, mais jamais contestée de manière convaincante par la recherche moderne. Aujourd'hui, elle reste en propriété privée, rarement exposée, mais largement reproduite dans des catalogues comme une référence du style dévotionnel mature de Titien—un exemple de la manière dont il a mêlé la couleur vénitienne à une compréhension psychologique à l'apogée de sa carrière.