Nella primavera del 1530, Tiziano presentò la sua Madonna delle Rose alla confraternita veneziana di Santa Maria della Carità, segnando una delle rare occasioni in cui le commissioni religiose dell'artista coincisero con un aumento di immagini devozionali private nel nord Italia. La fama del dipinto si diffuse rapidamente, non da ultimo perché si diceva che avesse ispirato un'ondata di imitazioni; entro la fine del secolo, esistevano almeno tre copie documentate in collezioni nobili da Venezia ad Augusta. Sebbene i documenti originali della commissione non siano sopravvissuti, i registri degli archivi della Scuola confermano la sua presenza nel 1540, dove fu descritta come “la Madonna tra le rose, di mano di Tiziano.” La scena cattura la Vergine Maria nel momento in cui abbassa lo sguardo verso il Bambino Cristo, che siede dritto sulle sue ginocchia, con una mano paffuta che si allunga verso una sola rosa appena colta.

Le rose, sia in fiore che in bocciolo, sono più di un ornamento: nell'iconografia cristiana, segnalano la purezza di Maria e la futura Passione di suo figlio. Il gesto del bambino—che afferra il gambo spinoso—prefigura il suo sacrificio, mentre il dolce e quasi triste sorriso di Maria suggerisce la sua conoscenza anticipata. A differenza delle serene Madonne di Raffaello, Tiziano bagna le sue figure in una luce dorata veneziana, con le texture della carne e del tessuto rese con una scioltezza che invita lo spettatore all'intimità del momento. Il percorso del dipinto dopo la sua creazione è meno documentato di quanto la sua fama iniziale possa far supporre.

Dopo la soppressione delle case religiose veneziane all'inizio del XIX secolo, la Madonna delle Rose scomparve dalla vista pubblica, riemergendo in una collezione privata milanese negli anni '70. Da allora, è passata di mano in mano, la sua attribuzione a Tiziano è stata occasionalmente messa in discussione, ma mai contestata in modo convincente dalla ricerca moderna. Oggi, rimane in possesso privato, raramente esposta, ma ampiamente riprodotta nei cataloghi come punto di riferimento dello stile devozionale maturo di Tiziano—un esempio di come abbia fuso il colore veneziano con l'intuizione psicologica al culmine della sua carriera.