Cuando Moisés pisoteando la corona del faraón fue pintado por Nicolas Poussin en 1645, trajo a la lona una historia raramente representada en el arte, extraída del Midrash judío en lugar de la Biblia canónica. Este relato, que no aparece en Éxodo, cuenta cómo el niño Moisés, adoptado por la hija del faraón, fue presentado con la corona real como una prueba de sus intenciones. La pintura se destaca en la obra de Poussin por su enfoque en un momento de drama psicológico y anticipa las obras posteriores y más filosóficas del artista.

Aunque el patrocinador original sigue siendo incierto, la rareza y complejidad del tema sugieren un público altamente erudito, quizás entre los círculos intelectuales romanos donde Poussin estaba trabajando en ese momento. En el centro del lienzo, el niño Moisés es representado en el instante en que rechaza con fuerza la corona del faraón, arrojándola al suelo bajo su pequeño pie, mientras los cortesanos y la familia real observan con alarma. Según el Midrash, este acto fue interpretado como una señal de que Moisés un día desafiaría la autoridad del faraón, lo que provocó el miedo y la sospecha del rey. Poussin organiza las figuras en una composición similar a un friso, evocando relieves antiguos, con la luz cayendo directamente sobre el rostro del niño y la brillante corona, mientras que los adultos están sumidos en sombras más profundas.

El gesto de Moisés—con la mano pequeña levantada y la mirada firme—contrasta con los adultos ansiosos y retrocediendo, subrayando la inocencia y el destino del niño. A diferencia de las representaciones más emocionales de Moisés de Rembrandt, el tratamiento de Poussin es contenido, enfatizando la claridad y el orden moral. La historia posterior de la pintura está menos documentada que algunas de las comisiones más grandiosas de Poussin. Su procedencia temprana es incierta, aunque probablemente permaneció en colecciones privadas durante gran parte de su vida, apreciada por los conocedores de raros temas bíblicos y la rigurosidad intelectual del estilo de Poussin.

Hoy en día, se reconoce como un ejemplo clave del período romano del artista, cuando estaba profundamente comprometido con la antigüedad clásica y la reinterpretación de historias sagradas. Aunque el medio no está registrado, la cuidadosa estructura y el color luminoso de la obra sugieren óleo sobre lienzo, típico de la técnica madura de Poussin. Permanece como un testimonio de la capacidad del pintor para transformar incluso la narrativa más esotérica en una escena de perdurable significado humano.