Когда Nicolas Poussin написал картину «Моисей, топчущий корону фараона» в 1645 году, он перенес на холст историю, редко изображаемую в искусстве, основанную на еврейском мидраше, а не на канонической Библии. Этот рассказ, который не встречается в книге Исход, рассказывает о том, как младенца Моисея, усыновленного дочерью фараона, представили с короной как испытанием его намерений. Эта картина выделяется в творчестве Poussin своим акцентом на моменте психологической драмы и предвосхищает более философские работы художника.

Хотя оригинальный покровитель остается неясным, редкость и сложность сюжета предполагают высокообразованную аудиторию, возможно, среди римских интеллектуальных кругов, где тогда работал Poussin. В центре холста изображен ребенок Моисей в момент, когда он решительно отвергает корону фараона, бросая ее на землю под своей маленькой ногой, в то время как придворные и члены королевской семьи в ужасе наблюдают за этим. Согласно мидрашу, этот акт был интерпретирован как знак того, что Моисей однажды бросит вызов власти фараона, что вызвало страх и подозрение у царя. Poussin располагает фигуры в композиции, напоминающей фриз, перек呼ая древние рельефы, при этом свет падает прямо на лицо ребенка и сверкающую корону, в то время как взрослые находятся в более глубокой тени.

Жест Моисея — маленькая рука поднята, взгляд непоколебим — контрастирует с тревожными, отступающими взрослыми, подчеркивая невинность и судьбу ребенка. В отличие от более эмоциональных изображений Моисея у Rembrandt, подход Poussin сдержан, подчеркивая ясность и моральный порядок. Последующая история картины менее документирована, чем некоторые более грандиозные заказы Poussin. Ее ранняя история неясна, хотя, вероятно, она оставалась в частных коллекциях большую часть своей жизни, ценимая знатоками редких библейских тем и интеллектуальной строгости стиля Poussin.

Сегодня она признана ключевым примером римского периода художника, когда он был глубоко вовлечен в классическую античность и переосмысление священных историй. Хотя средство не зафиксировано, тщательная структура работы и яркие цвета указывают на масло на холсте, что типично для зрелой техники Poussin. Это остается свидетельством способности художника преобразовывать даже самые эзотерические нарративы в сцену с длительным человеческим значением.