Cuando Peter Paul Rubens pintó Noli me tangere: el encuentro de Cristo y María Magdalena en 1650, estaba revisitando una escena que había fascinado a los artistas durante siglos, pero le aportó una visión personal distintiva moldeada por la sensibilidad del tardío Barroco. La frase "Noli me tangere"—latín para "No me toques"—proviene del Evangelio de Juan, y Rubens no fue el primero en intentar este tema. Lo notable es que, a mediados del siglo XVII, la interpretación de Rubens ya formaba parte de una larga tradición, aunque la suya se encontraba entre los últimos grandes tratamientos barrocos antes de que el tema cayera en desuso en la pintura europea. En el momento que elige Rubens, María Magdalena reconoce a Cristo resucitado fuera de la tumba, extendiendo su mano hacia él con asombro y anhelo.

Cristo, vestido con ropas de jardinero y sosteniendo una pala, gesticula suavemente para que ella mantenga la distancia, una señal tanto de su divinidad como del nuevo orden tras la Resurrección. La mano extendida de Magdalena y el paso atrás de Cristo capturan la tensión entre el afecto terrenal y la revelación espiritual. El uso de colores ricos y cálidos y el movimiento dinámico de Rubens atraen al espectador hacia el drama emocional, contrastando con versiones anteriores, más contenidas, como Noli me tangere de Tiziano, donde las figuras son más sobrias y distantes.

Aquí, el entorno del jardín es exuberante, casi desbordante de vida, subrayando el tema de la renovación. La comisión exacta para esta pintura sigue siendo incierta, al igual que su procedencia temprana, pero las obras de este tema de Rubens a menudo estaban destinadas a la devoción privada o como retablos. A lo largo de los siglos, Noli me tangere: el encuentro de Cristo y María Magdalena ha pasado por varias colecciones, a veces atribuidas al taller del artista o a sus seguidores debido a la popularidad del tema en su círculo. Hoy, la pintura se erige como un testimonio del estilo tardío de Rubens, marcado por un trazo más suelto y un sentido elevado de drama.

Su trayectoria refleja los gustos cambiantes de los coleccionistas y la fascinación perdurable con este momento de reconocimiento y contención.