Una figura pálida se encuentra en el corazón de una fuente, con los pies descalzos sobre la piedra húmeda, y los brazos levantados en un gesto que es tanto defensivo como extático. Lo más llamativo aquí es la forma en que el agua parece brotar en respuesta a su presencia, como si la fuente misma estuviera encantada por su toque. Su vestido blanco suelto se adhiere a su figura, y su cabello dorado, largo y suelto, brilla con gotas.

El fondo es un patio tranquilo, casi onírico, cuya arquitectura se difumina por la niebla y la luz que se apaga. La cabeza inclinada de la ninfa y su mirada distante sugieren anhelo o tristeza, mientras que el chorro vertical de agua a su lado insinúa una fuerza sobrenatural en acción. Todo en la imagen atrae la mirada de regreso hacia ella: la paleta fría, las sombras suaves, la forma en que la luz se acumula alrededor de su figura. Obras como esta, pintadas a finales del siglo XIX, están impregnadas de la fascinación por el mito y la leyenda que cautivó la imaginación victoriana.

Las ninfas de agua—ondinas o undinas—fueron temas populares para los artistas inspirados por la literatura romántica y la reactivación del folclore. Tales pinturas rara vez eran mera decoración: invitaban a los espectadores a contemplar los límites entre la naturaleza y lo sobrenatural, entre el anhelo y la pérdida. Esta particular Ondine de John William Waterhouse está documentada como apareciendo el 2 de junio de 2016 en una colección en línea dedicada al artista, pero se registra poco más sobre su trayectoria o encargo.

Se erige como un testimonio silencioso del amor de la época por lo misterioso y lo melancólico, invitándonos a permanecer en el espacio fresco e incierto entre el mito y la realidad.