Pocas pinturas de Gustave Van de Woestijne han provocado tanta especulación como Campesino (La Respuesta), una obra cuyo mismo título invita al espectador a un diálogo silencioso. Los orígenes de la pintura están envueltos en incertidumbre; ni su fecha ni su comisionado original están registrados, sin embargo, se erige como un referente del arte flamenco de principios del siglo XX, a menudo citada en discusiones sobre la identidad rural y el cambio social. Los académicos han debatido durante mucho tiempo si la obra fue concebida como una respuesta a los tumultos de la Primera Guerra Mundial o como una meditación más personal sobre la dignidad del trabajo.

Lo que es seguro es que Campesino (La Respuesta) se ha convertido en un emblema de la fascinación de Van de Woestijne por las vidas interiores de las personas comunes. En el centro de la composición, un campesino solitario mira directamente al espectador, su rostro curtido enmarcado por los tonos apagados de su ropa sencilla. El artista captura un momento de quietud, como si el hombre acabara de recibir una pregunta y estuviera a punto de responder, o quizás ya ha dado su respuesta, en silencio. Las manos, ásperas y fuertes, descansan sobre una superficie de madera, sugiriendo tanto fatiga como firmeza.

La luz cae suavemente sobre sus rasgos, acentuando las arrugas de su frente y la tranquila determinación en sus ojos. A diferencia de los campesinos idealizados de Jean-François Millet, la figura de Van de Woestijne no es ni idealizada ni sentimental; en cambio, se presenta con una profundidad psicológica que insinúa tanto dificultades como orgullo. El recorrido físico de Campesino (La Respuesta) sigue siendo en gran medida indocumentado, y su técnica aún es objeto de debate entre los historiadores del arte. Lo que está claro es que la pintura se ha convertido en un elemento fijo en las discusiones sobre el modernismo belga, marcando un período en el que Van de Woestijne se alejó de las influencias simbolistas hacia un realismo más directo y humanista.

Hoy en día, la obra se encuentra típicamente en colecciones en línea y catálogos de exposiciones, donde continúa planteando preguntas sobre las intenciones del artista y las realidades de la vida rural en la Flandes de principios del siglo XX. Aunque su procedencia es incierta, su impacto en la apreciación de la obra de Van de Woestijne es indiscutible.