Cuando Jean Auguste Dominique Ingres exhibió Pindar e Ictinus en 1848, ya era conocido por su devoción a la antigüedad clásica, pero esta pintura se destaca por emparejar a dos figuras—uno un poeta, el otro un arquitecto—que nunca se encontraron en vida. Ingres eligió imaginar un encuentro simbólico entre Pindar, el antiguo poeta lírico griego, y Ictinus, el arquitecto del Partenón, como un tributo al espíritu creativo que une la poesía y la arquitectura. Esta fantasía intelectual resonó con los gustos de la París de mediados del siglo XIX, donde el renacimiento clásico estaba en pleno apogeo y los artistas buscaban revivir la grandeza moral de Grecia. La escena se desarrolla en un entorno luminoso, revestido de mármol, que probablemente busca evocar el recién construido Partenón.

Pindar, envuelto en un himatión blanco, gesticula con su mano derecha como si recitara un verso, mientras Ictinus escucha atentamente, con un plano arquitectónico enrollado en su mano. El estilo claro y lineal del pintor y las superficies pulidas dirigen la mirada hacia las manos y rostros expresivos de las figuras, sugiriendo un diálogo entre la inspiración y la ejecución. La lira a los pies de Pindar insinúa el papel de la música en la poesía, mientras que las columnas de fondo son testigos silenciosos del genio de Ictinus.

A diferencia de la bulliciosa Escuela de Atenas de Rafael, donde los filósofos debaten en una ágora abarrotada, Ingres aísla a sus protagonistas, centrándose en el intercambio íntimo de ideas. Las circunstancias exactas de la comisión de la pintura no están completamente documentadas, pero es característica del período tardío de Ingres, cuando era director de la École des Beaux-Arts y una figura destacada en la tradición académica francesa. Pindar e Ictinus fue probablemente pintado para un coleccionista privado o como un ejercicio de estudio en la gran manera. Su medio, posiblemente óleo sobre lienzo o panel, no está registrado de manera definitiva.

La historia posterior de la pintura es oscura; no aparece en colecciones públicas importantes y rara vez se menciona en los primeros inventarios de las obras de Ingres. Hoy en día, se valora como un testimonio de la fascinación de Ingres por los ideales de la antigüedad y el diálogo entre las artes.