Als Jean Auguste Dominique Ingres Pindar und Ictinus 1848 ausstellte, war er bereits für seine Hingabe an die klassische Antike bekannt, aber dieses Gemälde sticht hervor, weil es zwei Figuren—einen Dichter und einen Architekten—zusammenbringt, die sich im Leben nie begegnet sind. Ingres wählte es, eine symbolische Begegnung zwischen Pindar, dem antiken griechischen Lyriker, und Ictinus, dem Architekten des Parthenon, vorzustellen, als Hommage an den kreativen Geist, der Poesie und Architektur verbindet. Diese intellektuelle Fantasie fand Anklang bei den Geschmäckern des Paris der Mitte des 19.

Jahrhunderts, wo die klassische Wiederbelebung in vollem Gange war und Künstler versuchten, die moralische Größe Griechenlands wiederzubeleben. Die Szene entfaltet sich in einer leuchtenden, mit Marmor verkleideten Umgebung, die wahrscheinlich dazu gedacht ist, das neu errichtete Parthenon zu evocieren. Pindar, in ein weißes Himation gehüllt, gestikuliert mit seiner rechten Hand, als ob er einen Vers rezitieren würde, während Ictinus aufmerksam zuhört, mit einem gerollten Architekturplan in der Hand. Der klare, lineare Stil des Malers und die polierten Oberflächen lenken den Blick auf die ausdrucksvollen Hände und Gesichter der Figuren und deuten auf einen Dialog zwischen Inspiration und Ausführung hin.

Die Leier zu Füßen von Pindar deutet auf die Rolle der Musik in der Poesie hin, während die Säulen im Hintergrund als stille Zeugen von Ictinus' Genie stehen. Im Gegensatz zu Raphaels geschäftiger Schule von Athen, wo Philosophen in einer überfüllten Agora debattieren, isoliert Ingres seine Protagonisten und konzentriert sich auf den intimen Austausch von Ideen. Die genauen Umstände des Auftrags für das Gemälde sind nicht vollständig dokumentiert, aber es ist charakteristisch für Ingres' späte Periode, als er Direktor der École des Beaux-Arts war und eine führende Figur in der französischen akademischen Tradition. Pindar und Ictinus wurde wahrscheinlich für einen privaten Sammler oder als Atelierübung im großen Stil gemalt.

Sein Medium, möglicherweise Öl auf Leinwand oder Holz, ist nicht definitiv dokumentiert. Die nachfolgende Geschichte des Gemäldes ist unklar; es erscheint nicht in bedeutenden öffentlichen Sammlungen und wird selten in frühen Inventaren von Ingres' Werken erwähnt. Heute wird es als Zeugnis von Ingres' lebenslanger Faszination für die Ideale der Antike und den Dialog zwischen den Künsten geschätzt.