No se ha encontrado ninguna versión pintada de Retrato de un hombre (conocido por grabado) de Rembrandt van Rijn; solo un grabado, realizado a partir del original perdido, preserva la imagen. Este misterio ha intrigado a los historiadores del arte durante siglos: ¿quién fue el modelo cuya imagen sobrevive solo como una impresión, y qué fue del propio cuadro? El grabado, ejecutado por un grabador anónimo, data de 1634, un año en el que Rembrandt estaba en la cúspide de su temprana fama en Ámsterdam y aceptando encargos de la élite de la ciudad. La ausencia del original ha llevado a especulaciones sobre su destino: ¿fue destruido, perdido en una colección privada o mal atribuido a lo largo de los siglos? El grabado presenta a un hombre en su prime, girado ligeramente hacia la izquierda del espectador, con una mirada directa pero contemplativa.

El abrigo oscuro, con pieles en los bordes, y el amplio cuello de encaje del modelo hablan de la riqueza y el estatus de la clase mercantil de Ámsterdam en la década de 1630. La luz cae desde la izquierda, iluminando el rostro y las manos del modelo, mientras que el fondo se desvanece en la sombra, una característica del retrato de Rembrandt, que enfatiza la presencia psicológica sobre el detalle decorativo. La mano derecha del sujeto, apoyada en una mesa, sostiene un par de guantes, un gesto que en el retrato holandés a menudo significaba estatus social y propriedad.

Comparado con los modelos más animados de Frans Hals, la figura de Rembrandt es más silenciosa, el ambiente introspectivo, invitando a los espectadores a reflexionar sobre los pensamientos del hombre tanto como sobre su apariencia. El viaje de esta obra es tan elusivo como su lienzo desaparecido. El grabado circuló ampliamente en los siglos XVII y XVIII, contribuyendo a la difusión de la reputación de Rembrandt por toda Europa. Sin la pintura original, la atribución se ha basado en el análisis estilístico y en la evidencia documental que vincula la impresión al taller de Rembrandt.

La identidad del modelo sigue siendo incierta; algunos han propuesto que era un miembro de la regencia de Ámsterdam, pero no ha surgido un consenso. Hoy en día, el grabado se encuentra en varias colecciones importantes de grabados, un testigo fragmentario de la pintura perdida y un recordatorio de cuánto de la producción de Rembrandt sigue oculto o no recuperado.