Nenhuma versão pintada de Retrato de um homem (conhecido por gravura) de Rembrandt van Rijn foi encontrada; apenas uma gravura, feita a partir do original perdido, preserva a imagem. Esse mistério intrigou historiadores da arte por séculos: quem foi o modelo cuja imagem sobrevive apenas como uma impressão, e o que aconteceu com a pintura em si? A gravura, executada por um gravador anônimo, é datada de 1634, um ano em que Rembrandt estava no auge de sua fama inicial em Amsterdã e aceitando comissões da elite da cidade. A ausência do original levou a especulações sobre seu destino: foi destruído, perdido em uma coleção privada ou mal atribuído ao longo dos séculos? A gravura apresenta um homem em sua plenitude, ligeiramente voltado para a esquerda do espectador, com um olhar direto, mas contemplativo.

O casaco escuro, com peles nas bordas, e a ampla gola de renda do modelo falam da riqueza e do status da classe mercantil de Amsterdã na década de 1630. A luz incide da esquerda, iluminando o rosto e as mãos do modelo, enquanto o fundo se desvanecem em sombra — uma característica da retratística de Rembrandt, enfatizando a presença psicológica em detrimento do detalhe decorativo. A mão direita do sujeito, apoiada em uma mesa, segura um par de luvas, um gesto que, na retratística holandesa, muitas vezes significava status social e propriedade.

Comparado aos modelos mais animados de Frans Hals, a figura de Rembrandt é mais silenciosa, o clima é introspectivo, convidando os espectadores a refletir sobre os pensamentos do homem tanto quanto sobre sua aparência. A jornada desta obra é tão elusiva quanto sua tela desaparecida. A gravura circulou amplamente nos séculos XVII e XVIII, contribuindo para a difusão da reputação de Rembrandt por toda a Europa. Sem a pintura original, a atribuição se baseou na análise estilística e em evidências documentais que ligam a impressão ao ateliê de Rembrandt.

A identidade do modelo permanece incerta; alguns propuseram que ele era um membro da regência de Amsterdã, mas não surgiu um consenso. Hoje, a gravura está em várias coleções importantes de gravuras, uma testemunha fragmentária da pintura perdida e um lembrete de quanto da produção de Rembrandt permanece oculta ou não recuperada.