Nadie sabe el nombre de la mujer que posó para retrato de una mujer con un gran cuello y reducido de su tamaño original, pero la pintura en sí ha sido alterada físicamente: en algún momento después de que Frans Hals la completara en 1640, el lienzo fue recortado, reduciendo sus dimensiones originales. Este recorte no era raro en los siglos posteriores a la creación de un retrato, a menudo para adaptarse a gustos cambiantes o nuevos marcos, pero nos deja con un misterio: ¿qué revelaban los bordes perdidos sobre su mundo, su estatus o su entorno? El título de la pintura, una descripción moderna más que un nombre, insinúa esta incertidumbre, destacando el cuello, una declaración de moda tanto como un marcador social. La mujer está sentada, ligeramente girada, su mirada se encuentra con la del espectador con una tranquila confianza. El cuello que rodea su cuello es inmenso, su blancura nítida destaca contra la tela oscura de su vestido, un sello distintivo de la moda holandesa entre los adinerados a mediados del siglo XVII.

Hals captura la textura de la encaje y el lino con su famosa pincelada viva, mientras que las manos de la modelo—una quizás descansando sobre una silla, la otra sosteniendo un objeto delicado ahora parcialmente perdido por el recorte—sugieren compostura y refinamiento. En comparación con los retratos más contenidos y pulidos de Rembrandt de la misma época, el enfoque de Hals es más suelto, más inmediato, dando la impresión de un momento fugaz en lugar de una pose estática. Cada detalle, desde el destello de un anillo hasta el suave modelado de su rostro, habla de su estatus y de la habilidad del pintor para captar el carácter. El viaje de la pintura desde el estudio de Frans Hals hasta su colección actual no está completamente documentado, y la identidad del patrono original sigue siendo desconocida.

Como muchas obras de Hals, probablemente colgó en un hogar privado antes de entrar en el mercado del arte, donde las modas cambiantes pueden haber provocado su reducción de tamaño. La incertidumbre que rodea su medio—si óleo sobre lienzo o panel—refleja lagunas en su historia registrada, al igual que la ausencia de una procedencia clara hasta tiempos modernos. Hoy, se erige como un testimonio de la capacidad de Hals para capturar tanto la individualidad de sus modelos como las modas efímeras de su época, incluso cuando la pintura misma lleva las marcas de siglos de cambio.