En la turbulenta secuela de la Guerra Peninsular, Francisco de Goya fue comisionado para documentar la lucha y la resiliencia de España. Entre las obras que produjo en 1814, Fabricación de pólvora en la Sierra de Tardienta destaca por su raro enfoque en el trabajo no reconocido detrás del campo de batalla: la producción clandestina de pólvora que abasteció a la resistencia española. Esta pintura es uno de los pocos registros visuales de los talleres de municiones secretos de la Sierra de Tardienta, que operaban bajo la constante amenaza de las patrullas francesas.

Goya, siempre atento a las corrientes de su tiempo, eligió inmortalizar no a generales o héroes, sino a los trabajadores anónimos cuyos esfuerzos alimentaron la lucha por la independencia. En el corazón de la composición, un grupo de hombres y mujeres trabaja en el oscuro interior de un taller improvisado, sus rostros iluminados por haces de luz polvorienta que se filtran a través de las grietas en las paredes. Sacos de salitre y barriles de carbón se agrupan a sus pies, mientras una figura en primer plano muele cuidadosamente la pólvora, con las manos firmes a pesar del peligro. La tensión en sus cuerpos, las miradas apresuradas y la presencia de un vigilante en la puerta hablan del constante peligro de ser descubiertos.

A diferencia de las grandiosas y casi teatrales escenas de guerra pintadas por Jacques-Louis David, el enfoque de Goya está en el heroísmo cotidiano de personas comunes, despojadas de gloria pero ricas en determinación. La paleta apagada y la pincelada áspera aumentan la sensación de urgencia y secreto. La procedencia exacta de Fabricación de pólvora en la Sierra de Tardienta sigue siendo algo oscura, ya que la documentación de este período en la carrera de Goya es a menudo fragmentaria. Se cree que formó parte de una serie comisionada por el gobierno español provisional para conmemorar el esfuerzo bélico, aunque no sobreviven registros definitivos.

El medio de la pintura no se identifica de manera concluyente, pero es probable que sea óleo sobre lienzo, consistente con otras obras de Goya de 1814. Hoy en día, la pintura se encuentra en una colección pública española, donde se valora como un raro testimonio de los motores ocultos de la resistencia y como una ventana al profundo compromiso de Goya con las realidades de su tiempo.