Dans le tumulte qui a suivi la Guerre Péninsulaire, Francisco de Goya a été chargé de documenter la lutte et la résilience de l'Espagne. Parmi les œuvres qu'il a produites en 1814, Fabrication de poudre dans la Sierra de Tardienta se distingue par son rare accent sur le travail méconnu derrière le champ de bataille : la production clandestine de poudre à canon qui a approvisionné la résistance espagnole. Cette peinture est l'un des rares témoignages visuels des ateliers de munitions secrets de la Sierra de Tardienta, qui opéraient sous la menace constante des patrouilles françaises.

Goya, toujours à l'écoute des courants de son temps, a choisi d'immortaliser non pas des généraux ou des héros, mais les travailleurs anonymes dont les efforts ont alimenté la lutte pour l'indépendance. Au cœur de la composition, un groupe d'hommes et de femmes travaille dans l'obscurité d'un atelier de fortune, leurs visages éclairés par des rayons de lumière poussiéreuse filtrant à travers les fissures des murs. Des sacs de salpêtre et des fûts de charbon s'accumulent à leurs pieds, tandis qu'une figure au premier plan broie soigneusement de la poudre, ses mains stables malgré le danger. La tension dans leurs corps, les regards pressés et la présence d'un guetteur à la porte témoignent du danger constant d'être découverts.

Contrairement aux scènes grandioses et presque théâtrales de guerre peintes par Jacques-Louis David, l'accent de Goya est mis sur l'héroïsme quotidien des gens ordinaires, dépouillés de gloire mais riches en détermination. La palette sobre et le coup de pinceau rugueux accentuent le sentiment d'urgence et de secret. La provenance exacte de Fabrication de poudre dans la Sierra de Tardienta reste quelque peu obscure, car la documentation de cette période de la carrière de Goya est souvent fragmentaire. On pense qu'elle faisait partie d'une série commandée par le gouvernement espagnol provisoire pour commémorer l'effort de guerre, bien qu'aucun enregistrement définitif n'ait survécu.

Le médium de la peinture n'est pas identifié de manière concluante, mais il est probable qu'il s'agisse d'huile sur toile, conforme aux autres œuvres de Goya de 1814. Aujourd'hui, la peinture est conservée dans une collection publique espagnole, où elle est appréciée comme un rare témoignage des moteurs cachés de la résistance et comme une fenêtre sur l'engagement profond de Goya envers les réalités de son temps.