En los últimos años de su vida, Tiziano regresó una y otra vez a la Pasión de Cristo, y entre sus últimas meditaciones se encuentra Cristo flagelado, pintado en 1568 cuando el artista tenía más de ochenta años. Lo que hace que esta obra sea notable es que se erige como una de las pocas composiciones religiosas tardías de Tiziano cuya autoría es indiscutible, a pesar de la salud deteriorada del artista y la creciente participación de su taller. La fecha de la pintura la sitúa a la sombra de la devastadora plaga que azotó Venecia en 1576, y es tentador ver en su atmósfera atormentada las ansiedades de una ciudad y de un anciano enfrentándose a la mortalidad. La escena captura el momento después de que Cristo ha sido condenado por Poncio Pilato y está atado a la columna para ser flagelado, su carne ya marcada por los látigos de sus torturadores.

En la versión de Tiziano, el cuerpo de Cristo está retorcido por el dolor, su mirada elevada hacia arriba, como si buscara consuelo más allá del mundo físico. Las cuerdas que atan sus muñecas están representadas con un realismo táctil, mientras que el juego de luces aísla su torso pálido contra una oscuridad tormentosa, enfocando la atención del espectador en el sufrimiento y la resistencia. A diferencia de los tratamientos más teatrales del tema por artistas como Caravaggio, que más tarde enfatizarían la violencia y el drama, Tiziano ofrece una meditación más tranquila e introspectiva, invitando a la empatía en lugar del horror. La procedencia temprana de Cristo flagelado es incierta, como suele suceder con las obras tardías de Tiziano, que a veces quedaron inacabadas en su estudio y se vendieron tras su muerte.

Los estudiosos creen que fue creada para un patrocinador veneciano privado, reflejando el creciente gusto por las imágenes devocionales destinadas a la contemplación personal en lugar de los altares públicos. A lo largo de los siglos, la pintura pasó por varias colecciones y en ocasiones fue mal atribuida, pero hoy se reconoce como una obra maestra tardía de Tiziano, notable por su expresiva pincelada y profundidad emocional. Ahora cuelga en el Museo del Prado, un testimonio del poder perdurable de la visión de Tiziano al final del Renacimiento.