Negli ultimi anni della sua vita, Tiziano tornò ripetutamente alla Passione di Cristo, e tra le sue ultime meditazioni si trova Cristo flagellato, dipinto nel 1568 quando l'artista aveva oltre ottant'anni. Ciò che rende quest'opera notevole è che si erge come una delle poche composizioni religiose tardive di Tiziano la cui attribuzione è indiscutibile, nonostante la salute precaria dell'artista e la crescente partecipazione del suo laboratorio. La data del dipinto lo colloca all'ombra della devastante peste che colpì Venezia nel 1576, ed è tentatore vedere nella sua atmosfera tormentata le ansie di una città e di un uomo anziano di fronte alla mortalità. La scena cattura il momento dopo che Cristo è stato condannato da Ponzio Pilato ed è legato alla colonna per essere flagellato, la sua carne già segnata dalle frustate dei suoi tormentatori.

Nella versione di Tiziano, il corpo di Cristo è contorto dal dolore, il suo sguardo rivolto verso l'alto, come se cercasse conforto oltre il mondo fisico. Le corde che legano i suoi polsi sono rese con un realismo tattile, mentre il gioco di luci isola il suo torso pallido contro un'oscurità tempestosa, focalizzando l'attenzione dello spettatore sulla sofferenza e sulla resistenza. A differenza dei trattamenti più teatrali del soggetto da parte di artisti come Caravaggio, che in seguito avrebbero enfatizzato la violenza e il dramma, Tiziano offre una meditazione più silenziosa e introspettiva, invitando all'empatia piuttosto che all'orrore. La provenienza iniziale di Cristo flagellato è incerta, come spesso accade con le opere tardive di Tiziano, che a volte rimasero incompiute nel suo studio e furono vendute dopo la sua morte.

Gli studiosi credono che sia stata creata per un mecenate veneziano privato, riflettendo il crescente gusto per le immagini devozionali destinate alla contemplazione personale piuttosto che agli altari pubblici. Nel corso dei secoli, il dipinto è passato attraverso diverse collezioni ed è stato talvolta attribuito erroneamente, ma oggi è riconosciuto come un capolavoro tardivo di Tiziano, notevole per la sua pennellata espressiva e la profondità emotiva. Ora è esposto al Museo del Prado, un testimone del potere duraturo della visione di Tiziano alla fine del Rinascimento.