Dans les dernières années de sa vie, Titien est revenu encore et encore à la Passion du Christ, et parmi ses dernières méditations se trouve Christ flagellé, peint en 1568 alors que l'artiste était dans la soixantaine. Ce qui rend cette œuvre remarquable, c'est qu'elle se dresse comme l'une des rares compositions religieuses tardives de Titien dont l'attribution est incontestée, malgré la santé déclinante de l'artiste et la participation croissante de son atelier. La date de la peinture la place à l'ombre de la peste dévastatrice qui frappa Venise en 1576, et il est tentant de voir dans son atmosphère hantée les angoisses d'une ville et d'un vieil homme face à la mortalité. La scène capture le moment après que Christ a été condamné par Ponce Pilate et est lié à la colonne pour être flagellé, sa chair déjà marquée par les fouets de ses bourreaux.

Dans la version de Titien, le corps du Christ est tordu de douleur, son regard levé vers le ciel, comme s'il cherchait du réconfort au-delà du monde physique. Les cordes qui lient ses poignets sont rendues avec un réalisme tactile, tandis que le jeu de lumière isole son torse pâle contre une obscurité orageuse, concentrant l'attention du spectateur sur la souffrance et l'endurance. Contrairement aux traitements plus théâtraux du sujet par des artistes comme Caravage, qui mettraient plus tard l'accent sur la violence et le drame, Titien propose une méditation plus calme et introspective, invitant à l'empathie plutôt qu'à l'horreur. La provenance précoce de Christ flagellé est incertaine, comme c'est souvent le cas avec les œuvres tardives de Titien, qui restaient parfois inachevées dans son atelier et étaient vendues après sa mort.

Les chercheurs pensent qu'elle a été créée pour un mécène vénitien privé, reflétant le goût croissant pour les images dévotionnelles destinées à la contemplation personnelle plutôt qu'aux autels publics. Au fil des siècles, la peinture a traversé plusieurs collections et a parfois été mal attribuée, mais aujourd'hui, elle est reconnue comme un chef-d'œuvre tardif de Titien, remarquable pour sa touche expressive et sa profondeur émotionnelle. Elle est maintenant exposée au Museo del Prado, un témoignage du pouvoir durable de la vision de Titien à la fin de la Renaissance.