Cuando Jean Auguste Dominique Ingres presentó Estratónice y Antíoco en 1866, estaba revisitando un tema que lo había atormentado desde su juventud: una historia tan cargada de deseo prohibido que había fascinado a los artistas durante siglos. La historia, extraída de la antigua historia griega, fue pintada por primera vez por Ingres en 1800 como una entrada para el Prix de Rome, y volvería a ella múltiples veces a lo largo de su carrera. Esta versión de 1866, completada cuando Ingres tenía más de ochenta años, se erige como una de sus últimas meditaciones sobre el drama del amor y el deber, y a menudo se considera su despedida de la pintura histórica. La escena se desarrolla al lado de la cama de Antiochus, príncipe de Siria, cuya misteriosa enfermedad ha desconcertado a su padre, el rey Seleuco.

El médico Erasistratus, observando el pulso del príncipe, se da cuenta de que Antiochus está enamorado de Stratonice, su propia madrastra. Ingres captura el preciso momento de la revelación: la mano del médico suspendida sobre la muñeca de Antiochus, la presencia de Stratonice irradiando desde el lienzo, y Seleuco de pie en las sombras, con su rostro en una expresión de comprensión que va en aumento. Las superficies frías y pulidas y las poses escultóricas recuerdan la influencia de David y la tradición neoclásica, mientras que la cuidadosa disposición de manos y miradas teje un drama silencioso de anhelo y sacrificio.

A diferencia del más teatral Antiochus y Stratonice de David, la versión de Ingres es contenida, casi clínica, intensificando la tensión emocional a través de la restricción. La historia posterior de la pintura es menos dramática que su tema. Creada en el ocaso de la vida de Ingres, no fue una obra encargada, sino más bien una síntesis privada de temas que lo habían preocupado durante décadas: la antigüedad clásica, la sutileza psicológica y la interacción de línea y superficie. Tras su finalización, Estratónice y Antíoco permaneció en Francia y eventualmente entró en colecciones públicas, donde ahora se reconoce como una obra maestra tardía del movimiento Neoclásico.

Aunque el medio exacto no siempre se especifica, el uso típico de óleo sobre lienzo de Ingres y su técnica meticulosa son evidentes. Hoy en día, la pintura se erige como un testimonio del poder perdurable de las historias antiguas y de la devoción de Ingres a lo largo de su vida al arte de la pintura narrativa.