Quando Jean Auguste Dominique Ingres revelou Estratónice e Antíoco em 1866, ele estava revisitanto um tema que o assombrava desde a juventude: uma história tão carregada de desejo proibido que fascinou artistas por séculos. A narrativa, retirada da antiga história grega, foi pintada pela primeira vez por Ingres em 1800 como uma entrada para o Prix de Rome, e ele retornaria a ela várias vezes ao longo de sua carreira. Esta versão de 1866, completada quando Ingres estava em seus oitenta anos, se destaca como uma de suas últimas meditações sobre o drama do amor e do dever, e é frequentemente vista como sua despedida da pintura histórica. A cena se desenrola ao lado da cama de Antiochus, príncipe da Síria, cuja misteriosa doença desconcertou seu pai, o rei Seleuco.

O médico Erasistratus, observando o pulso do príncipe, percebe que Antiochus está apaixonado por Stratonice—sua própria madrasta. Ingres captura o momento exato da revelação: a mão do médico pairando sobre o pulso de Antiochus, a presença de Stratonice irradiando da tela, e Seleuco em pé nas sombras, seu rosto uma expressão de compreensão que surge. As superfícies frias e polidas e as poses estátuas lembram a influência de David e a tradição neoclássica, enquanto a cuidadosa disposição de mãos e olhares tece um drama silencioso de anseio e sacrifício.

Ao contrário do mais teatral Antiochus e Stratonice de David, a versão de Ingres é contida, quase clínica, intensificando a tensão emocional através da contenção. A história posterior da pintura é menos dramática do que seu tema. Criada no crepúsculo da vida de Ingres, não foi uma obra encomendada, mas sim uma síntese privada de temas que o ocuparam por décadas: a antiguidade clássica, a sutileza psicológica e a interação de linha e superfície. Após sua conclusão, Estratónice e Antíoco permaneceu na França e eventualmente entrou em coleções públicas, onde agora é reconhecida como uma obra-prima tardia do movimento Neoclássico.

Embora o meio exato nem sempre seja especificado, o uso típico de óleo sobre tela de Ingres e sua técnica meticulosa são evidentes. Hoje, a pintura se ergue como um testemunho do poder duradouro das histórias antigas e da devoção de Ingres ao longo de sua vida à arte da pintura narrativa.