Cuando Paul Gauguin llegó a Tahití en 1891, buscaba un paraíso intacto por la civilización occidental, y Taperaa Mahana se erige como uno de sus intentos más tempranos y ambiciosos de capturar ese sueño. Pintada en 1892, esta obra es notable por su título, que significa "El Fin del Día" en tahitiano, una rara instancia en la que Gauguin nombra una pintura en el idioma local. La creación de la pintura coincidió con los primeros meses de Gauguin en la isla, un período marcado tanto por la fascinación como por la decepción al darse cuenta de que Tahití ya estaba moldeada por la influencia colonial.

Sin embargo, en Taperaa Mahana, construyó una visión de serenidad y ritual, filtrada a través de su propio anhelo por un mundo sin contaminar. La escena se desarrolla al atardecer, con un grupo de mujeres tahitianas reunidas en una disposición similar a un friso a lo largo del lienzo, sus cuerpos representados en colores planos y audaces, contorneados con contornos oscuros. Algunas mujeres están inmersas en una conversación tranquila, mientras que otras preparan comida o simplemente descansan, sus gestos son suaves y sin prisa. El paisaje detrás de ellas brilla con profundos rojos y verdes exuberantes, el sol poniente proyectando una luz dorada que unifica las figuras y la tierra.

Un perro yace a los pies de las mujeres, símbolo de la vida doméstica, mientras que las montañas distantes y los árboles estilizados evocan una sensación de encierro y armonía. A diferencia de las obras bulliciosas y narrativas del contemporáneo de Gauguin, Edgar Degas, aquí la historia es la de un ritual diario y una paz comunal, destilada en un momento de quietud. La historia temprana precisa de Taperaa Mahana no está completamente documentada, pero se sabe que tras su finalización, la pintura fue enviada de regreso a Francia junto con otros lienzos tahitianos, ya que Gauguin luchaba financieramente y buscaba reconocimiento en París. La obra fue incluida en varias exposiciones que presentaron su período tahitiano a audiencias europeas, suscitando tanto fascinación como controversia por sus colores audaces y su percibido "primitivismo".

Hoy en día, Taperaa Mahana se encuentra en la colección del Ny Carlsberg Glyptotek en Copenhague, donde se erige como un testimonio de la búsqueda de significado y belleza de Gauguin lejos de su Francia natal, y como una obra clave en el desarrollo del movimiento Postimpresionista.