Quando Paul Gauguin chegou à Taiti em 1891, ele estava em busca de um paraíso intocado pela civilização ocidental, e Taperaa Mahana se destaca como uma de suas tentativas mais precoces e ambiciosas de capturar esse sonho. Pintada em 1892, esta obra é notável pelo seu título, que significa "O Fim do Dia" em tahitiano — uma rara instância de Gauguin nomeando uma pintura na língua local. A criação da pintura coincidiu com os primeiros meses de Gauguin na ilha, um período marcado tanto pela fascinação quanto pela decepção ao perceber que a Taiti já estava moldada pela influência colonial.

No entanto, em Taperaa Mahana, ele construiu uma visão de serenidade e ritual, filtrada pelo seu próprio desejo por um mundo intocado. A cena se desenrola ao pôr do sol, com um grupo de mulheres taitianas reunidas em uma disposição semelhante a um friso ao longo da tela, seus corpos representados em cores ousadas e planas, contornados por contornos escuros. Algumas mulheres estão envolvidas em uma conversa tranquila, enquanto outras preparam comida ou simplesmente descansam, seus gestos suaves e sem pressa. A paisagem atrás delas brilha com vermelhos profundos e verdes exuberantes, o sol poente lançando uma luz dourada que unifica as figuras e a terra.

Um cachorro repousa aos pés das mulheres, um símbolo da vida doméstica, enquanto as montanhas distantes e as árvores estilizadas evocam uma sensação de fechamento e harmonia. Ao contrário das obras movimentadas e narrativas do contemporâneo de Gauguin, Edgar Degas, aqui a história é a de um ritual diário e de paz comunitária, destilada em um momento de tranquilidade. A história precisa do início de Taperaa Mahana não está totalmente documentada, mas sabe-se que após sua conclusão, a pintura foi enviada de volta à França junto com outras telas taitianas, enquanto Gauguin lutava financeiramente e buscava reconhecimento em Paris. A obra foi incluída em várias exposições que apresentaram seu período taitiano ao público europeu, gerando tanto fascínio quanto controvérsia por suas cores ousadas e seu percebido "primitivismo".

Hoje, Taperaa Mahana está na coleção do Ny Carlsberg Glyptotek em Copenhague, onde se destaca como um testemunho da busca de Gauguin por significado e beleza longe de sua França natal, e como uma obra chave no desenvolvimento do movimento Pós-Impressionista.