Un grupo de figuras se reúne con asombro en la base de una alta columna, donde la Virgen María aparece sentada sobre ellos, rodeada de ángeles querubines e iluminada por una luz divina que cae sobre el rostro de la figura central. La escena muestra la aparición de la Virgen María a Santiago el Mayor en Zaragoza, con María sentada sobre un pilar de jaspe y acompañada de ángeles, tal como se describe en la historia de la visión de Santiago. La pintura fue creada por Nicolas Poussin entre 1629 y 1630, inspirada en la tradición que sostiene que la Virgen se apareció a Santiago exigiéndole que evangelizara España.

Según el biógrafo de Poussin, la obra fue producida para la ciudad de Valenciennes, posiblemente encargada como un retablo para la iglesia de Saint-Jacques, aunque su ubicación original sigue siendo desconocida. La composición se basa en otra representación del mismo tema por Carlo Saraceni, y se encuentra entre los raros retablos pintados por Poussin durante este período, alineándose con sus obras contemporáneas en el movimiento del Clasicismo.