Un gruppo di figure si raduna con stupore alla base di una alta colonna, dove la Vergine Maria appare seduta sopra di loro, circondata da angeli cherubini e illuminata da una luce divina che cade sul volto della figura centrale. La scena mostra l'apparizione della Vergine Maria a San Giacomo Maggiore a Saragozza, con Maria seduta su un pilastro di diaspro e accompagnata da angeli, come descritto nella storia della visione di San Giacomo. Il dipinto è stato creato da Nicolas Poussin tra il 1629 e il 1630, ispirato dalla tradizione secondo cui la Vergine apparve a San Giacomo chiedendogli di evangelizzare la Spagna.

Secondo il biografo di Poussin, l'opera è stata prodotta per la città di Valenciennes, probabilmente commissionata come un altare per la chiesa di Saint-Jacques, sebbene la sua posizione originale rimanga sconosciuta. La composizione si basa su un'altra rappresentazione dello stesso soggetto di Carlo Saraceni e si colloca tra i rari altari dipinti da Poussin durante questo periodo, allineandosi con le sue opere contemporanee nel movimento del Classicismo.