Un groupe de figures se rassemble avec émerveillement à la base d'une haute colonne, où la Vierge Marie apparaît assise au-dessus d'eux, entourée d'anges chérubins et illuminée par une lumière divine qui tombe sur le visage de la figure centrale. La scène montre l'apparition de la Vierge Marie à Saint Jacques le Majeur à Saragosse, avec Marie assise sur un pilier de jaspe et accompagnée d'anges, comme le décrit l'histoire de la vision de Saint Jacques. La peinture a été créée par Nicolas Poussin entre 1629 et 1630, inspirée par la tradition selon laquelle la Vierge est apparue à Saint Jacques lui demandant d'évangéliser l'Espagne.

Selon le biographe de Poussin, l'œuvre a été produite pour la ville de Valenciennes, probablement commandée comme un retable pour l'église de Saint-Jacques, bien que son emplacement d'origine reste inconnu. La composition s'inspire d'une autre représentation du même sujet par Carlo Saraceni, et se classe parmi les rares retables peints par Poussin durant cette période, s'alignant avec ses œuvres contemporaines dans le mouvement du Classicisme.