A mediados del siglo XV, pocos artistas se atrevían a entrelazar múltiples episodios en un solo panel, pero Giovanni Bellini hizo precisamente eso en Tres historias de Drusiana y de San Juan Evangelista, pintado alrededor de 1465. Lo que hace que esta obra sea notable es su ambición narrativa: Bellini intenta capturar tres milagros distintos atribuidos a San Juan, una hazaña rara vez intentada en el arte veneciano de la época. La pintura se sitúa en la encrucijada de la tradición y la innovación, marcando un temprano experimento en la narración que influiría en generaciones de pintores por venir. El panel se despliega como un tapiz visual, cada escena fluyendo en la siguiente.

A la izquierda, San Juan resucita a Drusiana, su mano extendida en un gesto de mando y compasión, un signo de autoridad divina. En el centro, Drusiana, recién revivida, se arrodilla en señal de gratitud, mientras que los rostros de los dolientes reflejan asombro e incredulidad. A la derecha, otro milagro: San Juan somete a una serpiente venenosa, su forma enrollada evocando los peligros de la herejía y el pecado.

El paisaje es escaso, enfocando la atención en las figuras, tal como Andrea Mantegna haría en sus propias obras narrativas; sin embargo, el modelado más suave de Bellini insinúa el amor veneciano por el color y la atmósfera. Aunque el patrocinador preciso de esta pintura sigue siendo desconocido, su estilo y tema sugieren que fue creada para un entorno devocional privado, típico de la temprana Renaisssance veneciana. El medio, ahora incierto, pudo haber sido originalmente temple sobre panel, como era habitual antes de que el óleo ganara favor. A lo largo de los siglos, la atribución de la pintura ha cambiado; en ocasiones se ha vinculado al taller de Bellini en su conjunto, pero la mayoría de los académicos ahora coinciden en que es obra de Giovanni Bellini, destacando la humanidad tierna en las figuras.

Hoy, Tres historias de Drusiana y de San Juan Evangelista es reconocida como una obra clave de los años formativos de Bellini, que conecta el pasado gótico con el amanecer de la pintura veneciana.