Pocas pinturas de Nils Dardel han inspirado tanta especulación como Expreso transiberiano, cuyo mismo título evoca el legendario ferrocarril que unió Europa y Asia. Los orígenes de la obra están envueltos en misterio: ni su fecha ni su encargo están firmemente documentados, pero su temática ha llevado a algunos a relacionarla con los propios viajes del artista, o con la febril fascinación por Rusia que recorrió los círculos artísticos suecos a principios del siglo XX. La rareza de la pintura añade a su atractivo: mientras que las obras más famosas de Dardel, como The Dying Dandy, son ampliamente reproducidas, Expreso transiberiano sigue siendo una joya poco vista, con su paradero y procedencia aún inciertos. Dardel captura un momento de inquietante anticipación a bordo del famoso Expreso Transiberiano, el ferrocarril más largo del mundo.

Los pasajeros, abrigados con abrigos y sombreros, se encuentran entre mundos: algunos miran a través de ventanas bordeadas de escarcha hacia la interminable estepa, mientras que otros se agrupan en conversación, sus rostros iluminados por el cálido resplandor de las lámparas del vagón. El uso característico del artista de colores audaces y figuras estilizadas transmite tanto la monotonía como el romance del viaje: cada maleta, cuello de piel y samovar son un guiño a la colisión de culturas y al sentido de aventura. A diferencia de las grandiosas y heroicas representaciones del viaje por parte de artistas como Ilja Repin, el enfoque de Dardel está en el drama privado e interior del viaje: el nervioso agarre de manos enguantadas, las miradas fugaces intercambiadas entre extraños. La historia física de Expreso transiberiano es tan elusiva como el paisaje que representa.

No hay registro de un patrocinador específico o de una exposición pública, y la ubicación actual de la pintura no es ampliamente conocida, algo inusual para una obra de Nils Dardel, cuya reputación solo ha crecido desde su muerte en 1943. Algunos historiadores del arte especulan que la pintura pudo haber permanecido en una colección privada, pasando silenciosamente de mano en mano, o que fue creada como parte de una serie inspirada en la fascinación de Dardel por los viajes y la vida cosmopolita. Lo que es cierto es que la pintura se erige como un testimonio de la visión única de Dardel: una mezcla de modernidad inquieta y perspicacia psicológica que marca su lugar en la historia del modernismo sueco.