Немногие картины Нильса Дарделя вызвали столько спекуляций, как Транссибирский экспресс, название которой вызывает воспоминания о легендарной железной дороге, соединяющей Европу и Азию. Происхождение работы окутано тайной — ни дата, ни заказ не задокументированы, но ее тема заставила некоторых связать ее с собственными путешествиями художника или с лихорадочным увлечением Россией, охватившим шведские художественные круги в начале двадцатого века. Редкость картины добавляет ей привлекательности: хотя более известные работы Дарделя, такие как Умирающий денди, широко воспроизводятся, Транссибирский экспресс остается редко видимой жемчужиной, ее местонахождение и происхождение до сих пор неясны. Дардель запечатлевает момент беспокойного ожидания на борту знаменитого Транссибирского экспресса, самой длинной железной дороги в мире.

Пассажиры, завернутые в пальто и шляпы, находятся между мирами: некоторые смотрят в морозные окна на бескрайние степи, в то время как другие собираются в разговоре, их лица освещены теплым светом вагонных ламп. Характерное для художника использование ярких цветов и стилизованных фигур передает как монотонность, так и романтику путешествия — каждый чемодан, меховой воротник и самовар намекают на столкновение культур и чувство приключения. В отличие от грандиозных, героических изображений путешествий таких художников, как Илья Репин, Дардель сосредоточен на частной, внутренней драме путешествия: нервное сжатие перчаток, мимолетные взгляды, обменяемые между незнакомцами. Физическая история Транссибирского экспресса столь же неуловима, как и изображаемый ландшафт.

Нет записей о конкретном покровителе или публичной выставке, и текущее местоположение картины не широко известно — это необычно для работы Нильса Дарделя, чья репутация только возросла с момента его смерти в 1943 году. Некоторые искусствоведы предполагают, что картина могла оставаться в частной коллекции, тихо переходя из рук в руки, или что она была создана как часть серии, вдохновленной увлечением Дарделя путешествиями и космополитической жизнью. Одно можно сказать с уверенностью: эта картина является свидетельством уникального видения Дарделя: сочетания беспокойной современности и психологического понимания, которое определяет его место в истории шведского модернизма.