Cuando Vincent van Gogh llegó a París a principios de 1886, se encontró rodeado por las energías radicales de los círculos Impresionistas y Postimpresionistas. Crepúsculo, Antes de la Tormenta: Montmartre se erige como un documento raro de este momento crucial: pintado en el mismo año en que van Gogh se encontró por primera vez con la vanguardia de la ciudad, captura a Montmartre en el umbral de la transformación. En ese momento, los molinos de viento rurales y los huertos de Montmartre estaban cediendo rápidamente ante la expansión urbana, un cambio que van Gogh, siempre atento al drama del lugar, registró con urgencia.

El título de la pintura insinúa tanto el clima literal, una tormenta que se acumula sobre la colina, como la tormenta metafórica del cambio que barre París. El lienzo captura el momento justo antes de la lluvia, mientras la última luz se refleja en los tejados y el cielo se agita con nubes amenazantes. La pincelada de van Gogh es enérgica pero aún no es el impasto salvaje de sus años posteriores; en cambio, las pinceladas son rápidas, delineando la geometría de los huertos, cercas y molinos de viento distantes. La tierra oscurecida en primer plano y el cielo amenazante arriba crean una tensión entre la calma y el caos, resonando con la incertidumbre del futuro de Montmartre.

A diferencia de las vistas soleadas de París de Claude Monet, van Gogh aquí prefiere el drama del clima inminente, utilizando color y línea para sugerir tanto la belleza como la ansiedad de un mundo en cambio. El medio exacto de Crepúsculo, Antes de la Tormenta: Montmartre es incierto; algunos académicos sugieren óleo sobre lienzo, otros proponen una técnica mixta, reflejando la fase experimental de van Gogh en París. La procedencia temprana de la obra no está bien documentada; probablemente permaneció en posesión de van Gogh o de su hermano Theo hasta después de la muerte del artista. Hoy en día, se reconoce como un importante vínculo entre el período holandés de van Gogh y la explosión de color y forma que pronto seguiría en Arles.

Su presencia en la galería en línea permite a los espectadores presenciar la transformación del artista en una encrucijada, cuando las nubes de tormenta de la modernidad parisina se reunieron sobre la antigua colina de Montmartre.