Lorsque Vincent van Gogh est arrivé à Paris au début de 1886, il s'est retrouvé entouré par les énergies radicales des cercles Impressionnistes et Post-Impressionnistes. Crépuscule, Avant la Tempête : Montmartre se dresse comme un document rare de ce moment charnière : peint la même année où van Gogh a rencontré pour la première fois l'avant-garde de la ville, il capture Montmartre à l'aube de sa transformation. À cette époque, les moulins à vent ruraux et les jardins potagers de Montmartre cédaient rapidement la place à l'expansion urbaine, un changement que van Gogh, toujours sensible au drame du lieu, a enregistré avec urgence.

Le titre de la peinture fait allusion à la fois à la météo littérale — une tempête se formant sur la colline — et à la tempête métaphorique du changement qui balaie Paris. La toile saisit le moment juste avant la pluie, alors que la dernière lumière se reflète sur les toits et que le ciel tourbillonne avec des nuages sombres. Le coup de pinceau de van Gogh est énergique mais pas encore l'impasto sauvage de ses années ultérieures ; au lieu de cela, les coups sont vifs, traçant la géométrie des parcelles de jardin, des clôtures et des moulins à vent lointains. La terre assombrie au premier plan et le ciel menaçant au-dessus créent une tension entre calme et chaos, résonnant avec l'incertitude de l'avenir de Montmartre.

Contrairement aux vues ensoleillées de Paris de Claude Monet, van Gogh préfère ici le drame du temps menaçant, utilisant couleur et ligne pour suggérer à la fois la beauté et l'anxiété d'un monde en mutation. Le médium exact de Crépuscule, Avant la Tempête : Montmartre est incertain ; certains chercheurs suggèrent de l'huile sur toile, d'autres proposent une technique mixte, reflétant la phase expérimentale de van Gogh à Paris. La provenance précoce de l'œuvre n'est pas bien documentée ; elle est probablement restée en possession de van Gogh ou de son frère Theo jusqu'après la mort de l'artiste. Aujourd'hui, elle est reconnue comme un lien important entre la période néerlandaise de van Gogh et l'explosion de couleur et de forme qui suivrait bientôt à Arles.

Sa présence dans la galerie en ligne permet aux spectateurs de témoigner de la transformation de l'artiste à un carrefour, lorsque les nuages de tempête de la modernité parisienne se sont rassemblés au-dessus de l'ancienne colline de Montmartre.