Cuando Pierre-Auguste Renoir pintó Mujer peinándose el cabello en 1907, estaba inmerso en lo que los críticos ahora llaman su "período tardío"—un tiempo en el que sus manos estaban afectadas por la artritis reumatoide, pero continuó pintando con pinceles atados a sus muñecas. Esta obra pertenece a una serie de estudios íntimos de mujeres en su tocador, un tema al que Renoir regresó obsesivamente en sus últimos años. A diferencia de su técnica impresionista anterior, más ligera, aquí abraza un manejo exuberante, casi escultórico de la forma, como si moldeara la carne con color.

La identidad de la modelo sigue siendo incierta, aunque algunos creen que era una de las jóvenes que frecuentaban su estudio en Cagnes-sur-Mer, donde la luz mediterránea inspiró una nueva calidez en su paleta. La escena captura un ritual privado: una mujer, absorta en el simple acto de pasar un peine por su cabello. Renoir elige un momento de gracia despreocupada, con la cabeza de la modelo inclinada, su brazo levantado, la curva de su espalda resonando con las formas redondeadas que llenan la composición. La luz acaricia su piel, dándole un brillo perlado, mientras que el fondo se disuelve en un color suave e indistinto.

El enfoque está en el placer táctil de la pintura—la forma en que la carne, el cabello y la tela parecen fundirse. En comparación con los estudios más agudos y analíticos de Edgar Degas sobre mujeres en su tocador, el enfoque de Renoir es más suave, menos preocupado por las realidades del trabajo o la fatiga, y más por la sensualidad de la vida cotidiana. Mujer peinándose el cabello nunca se exhibió durante la vida de Renoir, y su procedencia temprana es incierta—un destino común para muchas obras de su período tardío, que a menudo se vendían directamente del estudio a coleccionistas privados. Su medio es incierto, aunque la mayoría de las obras de Renoir de esta época son óleo sobre lienzo.

Hoy en día, la pintura es reconocida como parte de la exploración del artista sobre la forma femenina, un tema central que lo ocupó hasta su muerte en 1919. Se erige como un testimonio de su resiliencia y visión en evolución, uniendo el toque etéreo del Impresionismo con una sensación más sólida, casi clásica, de volumen. La pintura ahora cuelga en una colección privada, su suave intimidad preservada para el raro espectador.