Когда Пьер-Огюст Ренуар писал Женщину, расчесывающую волосы в 1907 году, он находился в глубокой стадии того, что критики сейчас называют его «поздним периодом» — временем, когда его руки были парализованы ревматоидным артритом, но он продолжал рисовать кистями, привязанными к запястьям. Это произведение принадлежит к серии интимных исследований женщин во время их туалета, теме, к которой Ренуар возвращался с навязчивым увлечением в последние годы своей жизни. В отличие от его более легкой, перисто-импрессионистской техники, здесь он использует роскошное, почти скульптурное обращение с формой, словно лепит плоть цветом.

Личность модели остается неопределенной, хотя некоторые считают, что она была одной из молодых женщин, часто посещавших его студию в Кань-сюр-Мер, где средиземноморский свет вдохновил его на новую теплоту в палитре. Сцена запечатлевает частный ритуал: женщина, поглощенная простым актом расчесывания волос. Ренуар выбирает момент несознательной грации, когда голова модели наклонена, рука поднята, а изгиб ее спины перекликается с округлыми формами, заполняющими композицию. Свет нежно ласкает ее кожу, придавая ей перламутровый блеск, в то время как фон растворяется в мягком, нечетком цвете.

Основное внимание уделяется тактильному удовольствию от краски — тому, как плоть, волосы и ткань, кажется, сливаются воедино. По сравнению с более резкими и аналитическими исследованиями женщин во время туалета Эдгара Дега, подход Ренуара более мягкий, менее озабоченный реальностью труда или усталости и больше сосредоточенный на чувственности повседневной жизни. Женщина, расчесывающая волосы никогда не выставлялась при жизни Ренуара, и ее ранняя история неясна — общая судьба многих работ его позднего периода, которые часто продавались напрямую из студии частным коллекционерам. Ее медиум неясен, хотя большинство работ Ренуара этого периода — это масло на холсте.

Сегодня картина признана частью исследования художником женской формы, центральной темы, которая занимала его до самой смерти в 1919 году. Она служит свидетельством его стойкости и эволюции видения, соединяя легкое прикосновение импрессионизма с более твердым, почти классическим ощущением объема. Картина сейчас находится в частной коллекции, ее нежная интимность сохранена для редкого зрителя.