Cuando Mujeres llevando jarras para el Festival Tsukuma apareció en 1881, marcó una de las últimas escenas de festivales conocidas de Katsushika Hokusai, pintadas décadas después de su célebre serie Treinta y Seis Vistas del Monte Fuji. La fecha de la obra ha intrigado durante mucho tiempo a los académicos: Hokusai murió en 1849, sin embargo, la escena se le atribuye en 1881, lo que plantea preguntas sobre su autoría o si se trata de un homenaje póstumo de un seguidor. Este misterio ha alimentado el debate en los círculos del arte japonés, con algunos sugiriendo que podría ser una obra tardía redescubierta, mientras que otros la consideran un tributo al estilo de Hokusai, creado para honrar la influencia perdurable del maestro. La imagen captura un momento de ritual y comunidad: mujeres, vestidas con trajes de festival, equilibran jarras de agua sobre sus cabezas mientras procesan por un camino del pueblo, sus cuerpos inclinados con la cuidadosa gracia de un movimiento practicado.

El Festival Tsukuma, que se celebra cada primavera, celebra la renovación del agua y la fertilidad, y las jarras simbolizan tanto las cargas como las bendiciones de la vida diaria. La atención de Hokusai al vaivén rítmico de la tela y la interacción de color y gesto atrae la mirada a lo largo de la procesión, resonando con las líneas dinámicas vistas en sus impresiones anteriores. A diferencia de los retratos íntimos de mujeres de Utamaro, que se centran en la belleza individual, esta escena es comunal, enfatizando la tradición compartida sobre la identidad personal. El medio de Mujeres llevando jarras para el Festival Tsukuma sigue siendo incierto: algunos sugieren tinta y color sobre papel, otros proponen un raro experimento con pigmentos minerales.

Su procedencia es igualmente enigmática: no hay registro de un encargo original, y la obra apareció en una colección privada de Tokio solo a principios del siglo XX. Hoy en día, se considera un ejemplo importante de la imaginería de festivales tardíos del período Edo, ya sea por el propio Hokusai o por un discípulo cercano. La ambigua autoría de la pintura no ha disminuido su atractivo; más bien, se erige como un testimonio de la fascinación continua por el legado de Hokusai y el poder perdurable del arte de festivales japonés.