Lorsque Amedeo Modigliani a peint Beatrice Hastings assise devant la cheminée en 1915, il était plongé dans une relation passionnée et tumultueuse avec l'écrivaine et critique anglaise Beatrice Hastings. Leur liaison, notoire dans les cercles bohèmes de Montparnasse, était marquée à la fois par l'inspiration créative et des disputes fréquentes. Hastings n'était pas seulement la maîtresse de Modigliani, mais aussi sa muse, posant pour lui dans plus d'une douzaine de tableaux durant leur liaison de deux ans.

Ce portrait particulier se distingue comme l'une des rares occasions où elle est représentée dans un intérieur domestique, plutôt que contre les arrière-plans abstraits habituels de l'artiste. Ici, Beatrice est assise de profil, sa posture droite mais détendue, les mains croisées sur ses genoux, encadrée par la douce lueur de la cheminée derrière elle. Le cou allongé et les yeux en amande — marques de fabrique du style de Modigliani — suggèrent à la fois élégance et introspection. La palette sobre et la chaleur du feu contrastent avec le détachement froid de son regard, laissant entrevoir les complexités de son caractère et de leur relation.

Contrairement aux grands sujets mythiques privilégiés par les portraitistes précédents, tels que les modèles de société de John Singer Sargent, Modigliani propose une étude plus intime et psychologique, se concentrant sur le monde intérieur de la modèle plutôt que sur son statut social. Le cadre, avec sa suggestion de domesticité, fait subtilement allusion à la stabilité éphémère que le couple recherchait mais trouvait rarement. Le médium de Beatrice Hastings assise devant la cheminée n'est pas définitivement connu, bien que de nombreux portraits de Modigliani de cette période soient des huiles sur toile. La provenance de la peinture est quelque peu floue ; comme une grande partie de l'œuvre précoce de l'artiste, elle a passé par les mains de marchands et de collectionneurs à Paris avant de gagner une reconnaissance plus large après sa mort en 1920.

Aujourd'hui, elle est considérée comme un exemple clé du portrait de Modigliani durant ses années à Paris, capturant à la fois l'esprit de son cercle et les drames personnels qui alimentaient sa créativité. L'œuvre se dresse comme un témoignage d'un chapitre bref mais formateur de la vie de l'artiste, lorsque l'amour, l'art et la modernité se sont heurtés à la lumière vacillante d'un foyer de Montparnasse.