Lorsque Amedeo Modigliani a peint Yeux Bleus (Portrait de Madame Jeanne Hébuterne) en 1917, il a pris une décision frappante : il a laissé les yeux de Jeanne d'un bleu plat et non modifié, refusant de peindre leurs pupilles. Ce n'était pas une omission négligente, mais un geste délibéré, que Modigliani réservait à ses modèles les plus intimes. Jeanne Hébuterne n'était pas seulement sa muse, mais aussi son amante, et le choix de rendre son regard vide et infini a alimenté d'innombrables spéculations.

Certains contemporains y voyaient un signe de mystère ou de distance spirituelle ; d'autres pensaient que c'était la façon de Modigliani d'exprimer la connexion inexprimable entre l'artiste et le sujet. Jeanne est assise de profil, son cou élancé et sa tête inclinée faisant écho aux formes allongées qui définissent les portraits de Modigliani. Son corps est légèrement tourné, les mains croisées sur ses genoux, mais les yeux bleus—vides, presque comme un masque—attirent le spectateur. L'arrière-plan est atténué, permettant à la courbe subtile de sa mâchoire et au mouvement de ses cheveux sombres de se démarquer.

Contrairement à l'intensité psychologique que l'on trouve dans les portraits d'amants de Picasso, la Jeanne de Modigliani est sereine, autonome et énigmatique. Les yeux bleus, dépourvus de détails, ont été interprétés comme une fenêtre sur l'âme ou, tout aussi plausiblement, comme un bouclier, gardant son monde intérieur privé même de l'homme qui l'a peinte. La provenance exacte de Yeux Bleus (Portrait de Madame Jeanne Hébuterne) n'est pas entièrement claire, comme c'est souvent le cas avec de nombreuses œuvres de Modigliani, qui circulaient souvent parmi amis et mécènes à Paris avant d'entrer dans des collections publiques. La peinture date des dernières années de la courte vie de l'artiste, une période marquée à la fois par une intensité créative et des tourments personnels.

Jeanne elle-même deviendrait une figure tragique, se suicidant le jour suivant la mort de Modigliani en 1920. Aujourd'hui, le portrait se dresse comme un témoignage de leurs destins entrelacés et du langage visuel unique que Modigliani a développé dans les cercles bohèmes de Montparnasse au début du XXe siècle.