Aucun autre artiste n'est revenu aussi souvent à l'image du Christ chargé de la croix que El Greco ; plus d'une douzaine de versions de Christ portant la croix sont connues, chacune avec sa propre intensité expressive. La répétition n'est pas un simple copier-coller, mais une recherche agitée de sens spirituel, chaque toile étant une nouvelle méditation. Cette composition particulière se distingue par son isolement du Christ : il n'y a pas de foule, pas de soldats moqueurs, seulement la figure solitaire contre un ciel assombri par la tempête.

L'effet est immédiat : le spectateur est entraîné dans un moment privé de souffrance et d'acceptation, une vision qui a inspiré à la fois dévotion et débat depuis sa création. Au moment choisi par El Greco, le Christ a fait une pause sur le chemin du Golgotha. Il regarde vers le haut, ses mains serrant fermement le bois rugueux de la croix, son visage illuminé par une lumière non naturelle, presque d'un autre monde. L'arrière-plan est dépouillé de détails, concentrant toute l'attention sur l'expression du Christ — un mélange de douleur, de résignation et d'espoir.

Le bleu et le rouge de son manteau, rendus dans le style caractéristique de El Greco avec des coups de pinceau allongés, symbolisent la divinité et le sacrifice. Contrairement aux traitements antérieurs d'artistes tels que Hieronymus Bosch, qui encombraient la scène de bourreaux moqueurs, El Greco présente le Christ seul, invitant le spectateur à contempler le drame intérieur plutôt que la violence extérieure. Les origines précises de cette version demeurent incertaines ; ni le commanditaire ni la date exacte ne sont connus, bien qu'elle date probablement de la période mature de El Greco à Tolède, vers la fin du XVIe ou le début du XVIIe siècle. Les peintures de ce sujet par El Greco étaient très recherchées par les collectionneurs espagnols et les institutions religieuses, et plusieurs ont été produites pour la dévotion privée.

Au fil des siècles, des œuvres comme celle-ci ont voyagé à travers des églises, des maisons privées et des musées, parfois mal attribuées ou confondues avec des répliques d'atelier. Aujourd'hui, Christ portant la croix se dresse comme un témoignage de la vision singulière de El Greco, son image troublante continuant à émouvoir les spectateurs où qu'elle soit exposée.