Aucune autre image de Jan van Eyck n'a suscité autant de débats que Christ, une peinture dont la date—1500—soulève des questions immédiates. Van Eyck est mort en 1441, pourtant cette œuvre, qui lui est attribuée, porte une date près de soixante ans plus tard. Certains pensent qu'il s'agit d'une copie posthume ou d'une pièce d'atelier, tandis que d'autres plaident pour une mauvaise interprétation de la date ou une addition ultérieure.

L'attribution et les origines de la peinture demeurent un mystère, entraînant les chercheurs dans une conversation séculaire sur l'authenticité, la pratique de l'atelier et l'influence durable du style de Van Eyck. Au cœur de l'image se trouve la figure du Christ, représenté en buste, sa main droite levée en bénédiction, sa main gauche tenant un orbe en cristal—un symbole de domination sur le monde et les cieux. Le peintre capture le moment de la bénédiction, le regard du Christ rencontrant celui du spectateur avec franchise et gravité. Le rendu complexe des cheveux, les reflets scintillants sur l'orbe et le jeu délicat de la lumière sur le visage du Christ témoignent de l'attention aux détails célébrée chez Van Eyck.

Cette présentation rapprochée et frontale rappelle son Christ bénissant à la Gemäldegalerie de Berlin, mais ici, le sentiment d'immédiateté est accentué, le divin se rendant tangible à travers la main du peintre. L'histoire précoce de la peinture est obscure ; aucun commanditaire ou mécène original n'est documenté de manière fiable, et son parcours à travers les collections est reconstitué à partir de dossiers fragmentaires. Son style et son iconographie ont conduit à son association prolongée avec Van Eyck, bien que certains experts suggèrent que des mains néerlandaises ultérieures aient pu être impliquées. Aujourd'hui, Christ se dresse comme un témoignage de l'attrait durable de la vision de Van Eyck et des mystères qui entourent encore son héritage.

Que ce soit par le maître lui-même ou par ses disciples, la peinture continue d'inviter à un regard attentif et à des questionnements minutieux, sa surface étant aussi énigmatique que son passé.