Primitifs flamands et Renaissance du Nord : peinture et tableaux

Les primitifs flamands sont les peintres des Pays-Bas du Sud au XVe et au début du XVIe siècle ; en néerlandais, on les appelle Vlaamse primitieven, note le vocabulaire d'art du Getty. Les principaux sont Robert Campin, Jan van Eyck, Rogier van der Weyden, Petrus Christus, Dirk Bouts, Hans Memling et Gerard David, que la National Gallery de Londres présente comme le dernier grand peintre brugeois du XVe siècle à travailler dans la tradition réaliste fondée par Van Eyck.

Sources : Getty AAT : Early Netherlandish · National Gallery de Londres : Robert Campin · National Gallery de Londres : Rogier van der Weyden · National Gallery de Londres : Petrus Christus · National Gallery de Londres : Dirk Bouts · National Gallery de Londres : Hans Memling · National Gallery de Londres : Gerard David

En art, la Renaissance du Nord, ou Renaissance nordique, désigne la peinture de l'Europe du Nord, surtout de la Flandre, des Pays-Bas et de l'Allemagne, aux XVe et XVIe siècles. Le vocabulaire d'art du Getty y voit le style né de la diffusion de la Renaissance italienne vers le nord, marqué par les idéaux classiques et italiens, le goût du détail, la clarté optique et l'emploi de l'huile en glacis pour obtenir des couleurs éclatantes. Ses premiers grands peintres, Robert Campin et Jan van Eyck, travaillent dans les Pays-Bas du Sud au début du XVe siècle ; la National Gallery de Londres les tient pour les fondateurs du style réaliste de la peinture à l'huile.

Sources : Getty AAT : Northern Renaissance · National Gallery de Londres : Robert Campin · National Gallery de Londres : Jan van Eyck

Les tableaux de la Renaissance nordique sont minutieux et réalistes, construits en couches translucides de peinture à l'huile qui rendent les matières et la lumière naturelle ; la National Gallery de Londres attribue ce style à Jan van Eyck. On y trouve des portraits de marchands, de courtisans et de leurs épouses, des scènes religieuses situées dans les intérieurs et les villes du temps, des paysages qui deviennent des sujets à part entière, comme les paysages-mondes de Joachim Patinir, des scènes de la vie quotidienne de Bruegel et de Pieter Aertsen, et les visions fantastiques de Jérôme Bosch. Le Getty résume ce style par le détail, la clarté optique et l'éclat des glacis d'huile.

Sources : National Gallery de Londres : Jan van Eyck · Getty AAT : Northern Renaissance · Musée royal des Beaux-Arts d'Anvers (KMSKA) · Gemäldegalerie de Berlin (Staatliche Museen zu Berlin) · National Gallery de Londres : Pieter Aertsen · National Gallery de Londres : Jérôme Bosch

Les primitifs flamands apparaissent au début du XVe siècle dans les villes des Pays-Bas du Sud, qui appartiennent alors au duché de Bourgogne : Tournai, Bruges, Gand, Bruxelles, Louvain, puis Anvers. Robert Campin est actif à Tournai dès 1406, et les tableaux datés de Jan van Eyck commencent en 1432. Au XVIe siècle, la Renaissance du Nord gagne l'Allemagne, autour de Dürer à Nuremberg, de Cranach à Wittenberg et d'Altdorfer à Ratisbonne, puis les cours de France et d'Angleterre, où Holbein portraiture l'entourage d'Henri VIII. Elle s'étend jusqu'à la fin du XVIe siècle : Dürer meurt en 1528, Holbein en 1543 et Bruegel en 1569.

Sources : National Gallery de Londres, glossaire : Renaissance · National Gallery de Londres : Robert Campin · National Gallery de Londres : Jan van Eyck · National Gallery de Londres : Albrecht Dürer · National Gallery de Londres : Hans Holbein le Jeune · National Gallery de Londres : Pieter Bruegel l'Ancien · National Gallery de Londres : Lucas Cranach l'Ancien · National Gallery de Londres : Albrecht Altdorfer · Getty AAT : Northern Renaissance

Les principaux peintres de la Renaissance flamande et nordique sont Jan van Eyck, Rogier van der Weyden, Hans Memling et Jérôme Bosch aux Pays-Bas ; Albrecht Dürer, Lucas Cranach l'Ancien, Albrecht Altdorfer et Hans Holbein le Jeune en Allemagne ; et Pieter Bruegel l'Ancien à Anvers et à Bruxelles. La National Gallery de Londres voit en Van der Weyden l'un des peintres les plus profonds et les plus influents du XVe siècle, en Dürer l'artiste type de la Renaissance en Europe du Nord, en Cranach le principal artiste de la Réforme et en Holbein l'un des portraitistes les plus accomplis du XVIe siècle.

Sources : National Gallery de Londres : Rogier van der Weyden · National Gallery de Londres : Albrecht Dürer · National Gallery de Londres : Lucas Cranach l'Ancien · National Gallery de Londres : Hans Holbein le Jeune · National Gallery de Londres : Pieter Bruegel l'Ancien · Gemäldegalerie de Berlin (Staatliche Museen zu Berlin) · Kunsthistorisches Museum (Vienne) (Google Arts & Culture)

Les peintres de la Renaissance italienne font revivre l'art de la Grèce et de la Rome antiques ; ceux du Nord partent de l'observation attentive des matières, de la lumière et des détails du quotidien, peints en glacis d'huile. Selon la National Gallery de Londres, Dürer, qui a voyagé en Italie, ajoute à ce goût nordique du détail un intérêt pour les proportions et la perspective. Les échanges vont dans les deux sens : les innovations de Van Eyck et de Campin dans la peinture à l'huile sont introduites en Italie au XVe siècle, et Dürer influence de nombreux artistes italiens par ses gravures.

Sources : National Gallery de Londres, glossaire : Renaissance · National Gallery de Londres : Albrecht Dürer · Getty AAT : Northern Renaissance · National Gallery de Londres, glossaire : Oil

Non. La peinture à l'huile était déjà employée en Europe du Nord aux XIIIe et XIVe siècles, rappelle la National Gallery de Londres, mais Jan van Eyck et Robert Campin en ont exploité les propriétés d'une façon nouvelle. Van Eyck superpose des couches translucides, les glacis, pour obtenir des surfaces d'un réalisme minutieux et une lumière naturelle ; les Harvard Art Museums expliquent que l'huile permettait de superposer les pigments en glacis translucides, fondus en une surface sans démarcation. L'étude technique des Époux Arnolfini n'a rien révélé d'inhabituel dans les pigments : l'illusion repose sur le seul talent de Van Eyck.

Sources : National Gallery de Londres, glossaire : Oil · National Gallery de Londres : Jan van Eyck · National Gallery de Londres, glossaire : Glaze · Harvard Art Museums : The Virgin and Child (workshop of Dieric Bouts) · National Gallery de Londres

Les objets des Époux Arnolfini proclament surtout la richesse et le rang du couple, explique la National Gallery de Londres : les oranges coûtaient extrêmement cher, le lit était le meuble le plus coûteux de la maison, et le tapis, le lustre en laiton et les vêtements bordés de fourrure étaient des luxes. Le petit chien est un signe courant de fidélité conjugale, et les médaillons autour du miroir convexe montrent des scènes de la Passion du Christ. Le musée n'y voit plus une cérémonie de mariage et précise que la femme n'est pas enceinte : elle relève sa robe volumineuse, comme le faisaient couramment les dames.

Sources : National Gallery de Londres

L'Agneau mystique, ou retable de Gand, est le grand polyptyque de Hubert et Jan van Eyck conservé dans la cathédrale Saint-Bavon de Gand. L'inscription du cadre dit que Hubert l'a commencé et que son frère Jan l'a achevé à la demande de Joos Vijd ; il fut installé le 6 mai 1432 dans la chapelle de Joos Vijd et d'Élisabeth Borluut. Son panneau central inférieur montre des foules de saints, de clercs et de fidèles réunis dans un pré fleuri autour de l'Agneau de Dieu, posé sur un autel et entouré d'anges agenouillés. Selon la cathédrale, la restauration a fait réapparaître la couche picturale originale de Van Eyck.

Sources : Cathédrale Saint-Bavon de Gand : L'Agneau mystique · Cathédrale Saint-Bavon de Gand : The Ghent Altarpiece

La forme allongée et oblique peinte entre les pieds des deux hommes, dans Les Ambassadeurs de Holbein, est un crâne déformé par une perspective particulière, l'anamorphose : il n'apparaît correctement que si l'on regarde le tableau depuis le bas à droite, explique la National Gallery de Londres. Les portraits de la Renaissance comportaient souvent de tels rappels de la fragilité de la vie, et un crucifix à demi caché dans l'angle supérieur gauche évoque l'espoir du salut. Holbein a peint ce portrait à Londres en 1533.

Sources : National Gallery de Londres

Parmi les œuvres les plus connues d'Albrecht Dürer figurent son Autoportrait à la fourrure de 1500, à Munich, les gravures Adam et Ève (1504), Le Chevalier, la Mort et le Diable (1513), Saint Jérôme dans sa cellule et Melencolia I (toutes deux de 1514), la gravure sur bois du Rhinocéros, de 1515, et l'aquarelle du Jeune Lièvre, de 1502. L'Alte Pinakothek juge l'autoportrait probablement le plus singulier de l'histoire de l'art, et l'Albertina de Vienne admire le lièvre pour son rendu extraordinairement réaliste. Ses panneaux peints d'Adam et Ève, de 1507, sont au musée du Prado, à Madrid.

Sources : Alte Pinakothek (Munich) · Metropolitan Museum of Art : Adam and Eve · Metropolitan Museum of Art : Knight, Death, and the Devil · Metropolitan Museum of Art : Saint Jerome in His Study · Metropolitan Museum of Art : Melencolia I · Albertina (Vienne) (Google Arts & Culture)

Le musée du Prado, à Madrid, conserve Le Jardin des délices de Jérôme Bosch et La Descente de croix de Rogier van der Weyden. La National Gallery de Londres possède Les Époux Arnolfini de Van Eyck et Les Ambassadeurs de Holbein ; le Kunsthistorisches Museum de Vienne, Les Chasseurs dans la neige et La Tour de Babel de Bruegel ; la Gemäldegalerie de Berlin, ses Proverbes flamands ; l'Alte Pinakothek de Munich, l'autoportrait de 1500 de Dürer et La Bataille d'Alexandre d'Altdorfer. À Paris, le Louvre expose La Vierge du chancelier Rolin de Van Eyck et La Nef des fous de Bosch, et L'Agneau mystique est toujours à Gand.

Sources : National Gallery de Londres : Jérôme Bosch · National Gallery de Londres : Rogier van der Weyden · National Gallery de Londres · National Gallery de Londres · Kunsthistorisches Museum (Vienne) (Google Arts & Culture) · Gemäldegalerie de Berlin (Staatliche Museen zu Berlin) · Alte Pinakothek (Munich) · Alte Pinakothek (Munich) · Cathédrale Saint-Bavon de Gand : The Ghent Altarpiece · Musée du Louvre : La Vierge du chancelier Rolin · Musée du Louvre : La Nef des fous

Oui. Tous ces tableaux célèbres ont été peints avant 1600 : ils sont donc dans le domaine public aux États-Unis et dans les pays où le droit d'auteur prend fin 70 ans après la mort de l'artiste. Vous pouvez les télécharger gratuitement et les utiliser librement, y compris pour des projets commerciaux. Quelques pays ont leurs propres règles sur les photographies d'œuvres d'art : vérifiez-les si vous publiez hors des États-Unis.

Sources : Bibliothèque de l'université Cornell : Copyright Term and the Public Domain