Un homme fait face à l'extérieur, croisant le regard du spectateur sous les plis dramatiques d'un brillant couvre-chef rouge qui domine la composition. Chaque ride de sa peau et la subtile barbe le long de sa mâchoire sont peintes avec un soin méticuleux, tandis que la fourrure de sa robe encadre son expression fatiguée et intense. Son regard est direct et implacable, une caractéristique qui a conduit certains à voir cela comme un autoportrait de Jan van Eyck.

Le cadre original porte une inscription avec la devise de van Eyck, exceptionnellement grande et proéminente, qui est la première utilisation connue de cette phrase signature. Un examen technique a révélé un dessin préparatoire le long des contours de son nez et de sa mâchoire, montrant le travail préparatoire de van Eyck sous la peinture. Peint en 1433, ce panneau est un exemple de la peinture flamande précoce et a été associé à l'idée de l'artiste présentant sa propre ressemblance et habileté.

L'œuvre est en Angleterre depuis le XVIIe siècle et a été acquise par la National Gallery en 1851.