Lorsque le Pape Léon X a commandé un ensemble de tapisseries monumentales pour la Chapelle Sixtine en 1515, il s'est tourné vers Raphaël, alors à l'apogée de sa renommée à Rome. Parmi les cartons qu'il a créés pour ce projet, La remise des clés à Saint Pierre se distingue comme le moment que Raphaël a choisi pour visualiser le fondement même de l'autorité papale, une scène qui résonnerait profondément avec son mécène Médicis. Ces cartons étaient si prisés que, des siècles plus tard, Pierre Paul Rubens les a qualifiés de "l'école du monde".

Aujourd'hui, la tapisserie originale est accrochée au Vatican, mais le carton de Raphaël, la peinture préparatoire à l'échelle réelle, est préservé comme un trésor à Londres. La scène se déroule sur les rives du lac de Tibériade, juste après la résurrection du Christ, comme décrit dans l'Évangile de Jean. Le Christ, vêtu de doux tons de rose et de bleu, fait un geste délicat vers Pierre, qui s'agenouille devant lui, les mains jointes dans l'humilité. Dans la composition de Raphaël, les clés—symbole de l'autorité spirituelle—sont placées directement dans les mains de Pierre, marquant son rôle en tant que premier pape.

Les autres apôtres assistent à l'événement, leurs visages exprimant émerveillement et incertitude, tandis que la lumière du matin baigne le groupe, suggérant un nouveau départ. Contrairement à Le Christ remettant les clés à Saint Pierre de Pérugin, la version de Raphaël est plus intime, attirant le spectateur dans la gravité émotionnelle du moment. Le carton de La remise des clés à Saint Pierre a été peint à la tempera sur papier, puis envoyé à Bruxelles pour servir de modèle aux tisserands de tapisseries de l'atelier de Pieter van Aelst. Au fil des siècles, le carton lui-même est devenu un objet de vénération, survivant à des dommages, des restaurations et même étant découpé en bandes avant son éventuel réassemblage.

Il a été acquis par la Collection Royale Britannique en 1623 et réside maintenant au Victoria and Albert Museum. Cette œuvre marque un tournant dans la carrière de Raphaël, alliant sa clarté florentine à la grandeur de la narration romaine et influençant le design de tapisseries pendant des générations.