Lorsque Danseuse posant pour un photographe (Danseuse devant la fenêtre) a été exposée pour la première fois en 1875, cela a marqué l'un des premiers moments où Edgar Degas a exploré ouvertement l'intersection entre la danse et la photographie, une nouvelle technologie qui fascinait les artistes et intellectuels parisiens. À l'époque, l'appareil photo était encore une nouveauté, et l'idée qu'une ballerine pose non seulement pour un peintre mais aussi pour un photographe représentait une révolution silencieuse dans la représentation du mouvement et de la modernité. Cette peinture se distingue parmi les nombreuses scènes de ballet de Degas par sa reconnaissance explicite du regard photographique, un sujet rarement abordé de manière aussi directe dans son œuvre. La scène capture une jeune danseuse, figée dans un moment de calme devant la large fenêtre, son corps pris entre la lumière naturelle et l'objectif invisible du photographe.

Sa posture est à la fois formelle et détendue : un pied pointé, les bras au repos, comme si elle attendait le clic de l'obturateur. La fenêtre derrière elle inonde l'espace de lumière du jour, créant un fort contraste entre les ombres intérieures et la figure illuminée, un dispositif que Degas utilisait souvent pour accentuer le sentiment d'immédiateté. Contrairement à l'énergie théâtrale de La Classe de ballet, ici l'atmosphère est silencieuse, le drame est interne.

La présence du photographe — implicite plutôt que montrée — nous rappelle que la performance de la danseuse est désormais autant pour une machine que pour un public. Le médium exact de cette œuvre reste incertain, une rareté parmi la production de Degas, qui combinait souvent huile, pastel et matériaux expérimentaux. Bien que la provenance précoce de la peinture ne soit pas claire, elle appartient à une période du milieu des années 1870, lorsque Degas était profondément engagé dans le monde de l'Opéra de Paris et de plus en plus intéressé par les effets de la lumière artificielle et naturelle. Aujourd'hui, Danseuse posant pour un photographe est reconnue comme une pièce essentielle dans son exploration de la vie moderne, reliant les traditions de la peinture académique aux nouvelles possibilités ouvertes par la photographie.

Son domicile actuel se trouve dans une collection privée, et elle est rarement vue dans des expositions publiques, rendant ses apparitions d'autant plus significatives pour les chercheurs et admirateurs de l'Impressionnisme.