Quando Danzatrice in posa per un fotografo (Danzatrice davanti alla finestra) è stata esposta per la prima volta nel 1875, ha segnato uno dei primi momenti in cui Edgar Degas ha esplorato apertamente l'intersezione tra danza e fotografia, una nuova tecnologia che affascinava artisti e intellettuali parigini. All'epoca, la macchina fotografica era ancora una novità e l'idea di una ballerina che posava non solo per un pittore, ma anche per un fotografo, rappresentava una rivoluzione silenziosa nella rappresentazione del movimento e della modernità. Questo dipinto si distingue tra le numerose scene di balletto di Degas per il suo riconoscimento esplicito dello sguardo fotografico, un tema raramente affrontato in modo così diretto nella sua opera. La scena cattura una giovane danzatrice, in un momento di quiete davanti alla grande finestra, il suo corpo bloccato tra la luce naturale e l'obiettivo invisibile del fotografo.

La sua postura è sia formale che rilassata: un piede puntato, le braccia a riposo, come se stesse aspettando il clic dell'otturatore. La finestra dietro di lei inonda lo spazio di luce diurna, creando un forte contrasto tra le ombre interne e la figura illuminata, un espediente che Degas usava spesso per intensificare il senso di immediatezza. A differenza dell'energia teatrale di La classe di balletto, qui l'atmosfera è silenziosa, il dramma è interno.

La presenza del fotografo – implicita piuttosto che mostrata – ci ricorda che la performance della danzatrice è ora tanto per una macchina quanto per un pubblico. Il mezzo esatto di quest'opera rimane incerto, una rarità tra le opere di Degas, che spesso combinava olio, pastello e materiali sperimentali. Sebbene la provenienza iniziale del dipinto non sia chiara, appartiene a un periodo a metà degli anni '70, quando Degas era profondamente coinvolto nel mondo dell'Opéra di Parigi e sempre più interessato agli effetti della luce artificiale e naturale. Oggi, Danzatrice in posa per un fotografo è riconosciuta come un'opera fondamentale nella sua esplorazione della vita moderna, unendo le tradizioni della pittura accademica con le nuove possibilità aperte dalla fotografia.

La sua attuale collocazione è in una collezione privata, ed è raramente vista in mostre pubbliche, rendendo le sue apparizioni ancora più significative per studiosi e ammiratori dell'Impressionismo.