Lorsque Joseph Mallord William Turner a exposé Aube du Christianisme (Fuite en Égypte) en 1841, les critiques ont été surpris par sa décision de fusionner un sujet biblique avec le drame atmosphérique plus typique de ses paysages. La peinture se distingue comme l'une des rares fois où Turner a directement abordé une narration du Nouveau Testament, suscitant un débat dans la presse : certains ont loué ses audacieux effets de lumière, tandis que d'autres ont remis en question la capacité d'un thème aussi spirituel à survivre à son coup de pinceau tumultueux. Le titre de l'œuvre lui-même fait allusion à l'ambition de Turner : il ne cherchait pas seulement à illustrer une histoire biblique, mais à capturer la naissance même d'une nouvelle foi, filtrée à travers le prisme de l'immensité de la nature. La scène choisie par Turner est la fuite en Égypte de la Sainte Famille, un moment raconté dans l'Évangile de Matthieu : Marie, Joseph et l'enfant Jésus, avertis par un ange, échappent au massacre du roi Hérode en fuyant sous le couvert de l'obscurité.

Turner les présente comme de petites figures, presque spectrales, traversant un paysage sauvage et lumineux à l'aube. Le ciel radieux, se levant au-dessus d'une nature ombragée, laisse entrevoir l'espoir et la protection divine, tandis que le petit âne et le mouvement précipité des figures évoquent l'urgence et la vulnérabilité. Contrairement à Caravaggio et son intime et terrestre Repos pendant la Fuite en Égypte, la version de Turner dissout la narration dans la lumière et l'atmosphère, faisant de la nature elle-même un participant au drame sacré. L'histoire physique de Aube du Christianisme (Fuite en Égypte) est moins bien documentée que beaucoup d'autres œuvres de Turner.

Elle a été peinte tard dans sa carrière, une période où il était de plus en plus préoccupé par le jeu de la lumière et les thèmes spirituels. Bien que le commanditaire original ne soit pas clairement connu, la peinture a passé par plusieurs collections privées et a parfois été présentée dans de grandes expositions des œuvres religieuses de Turner. Aujourd'hui, elle est reconnue comme un exemple clé du style tardif de Turner, reliant ses innovations paysagistes à la grande tradition de la peinture historique, et continue d'intriguer à la fois les historiens de l'art et les visiteurs par son mélange unique de narration et de vision.