Lorsque Nicolas Poussin a peint Eucharistie en 1638, il était au cœur d'une commande remarquable : un cycle de sept Sacrements pour le savant et collectionneur romain Cassiano dal Pozzo. Ce projet ambitieux, commencé en 1636, deviendrait l'une des réalisations marquantes de la carrière de Poussin, et Eucharistie—représentant le rite chrétien dans sa forme la plus solennelle—était central à son impact. La série originale était si prisée que, après son achèvement, elle a été rapidement acquise par les Ducs de Rutland en Angleterre, où elle est restée pendant des siècles, inspirant artistes et collectionneurs. Au cœur de Eucharistie se trouve le moment où le Christ, entouré de ses apôtres, offre du pain et du vin lors de la Dernière Cène, instituant le sacrement qui deviendrait central dans le culte chrétien.

Poussin choisit l'instant de la bénédiction, la main droite du Christ levée en bénédiction, son regard serein mais autoritaire. Les apôtres, disposés dans une composition semblable à un frise, réagissent par des gestes d'émerveillement et de contemplation, leurs visages illuminés par une douce lumière dorée qui descend d'en haut. Le calme et l'ordre évoquent la gravité mesurée de L'École d'Athènes de Raphaël, mais les figures de Poussin sont imprégnées d'une dignité romaine distincte, leurs gestes contrôlés, leurs émotions intérieures.

Le tissu blanc, le calice simple et les pains sont rendus avec une clarté qui souligne la simplicité sacrée du rituel. Le médium précis utilisé par Poussin pour Eucharistie n'est pas toujours spécifié, mais l'huile sur toile était son standard pour de telles commandes. Le parcours de la peinture de Rome à l'Angleterre, et finalement dans la collection du Duc de Rutland au Château de Belvoir, reflète le destin des autres Sacrements, qui ont subi des pertes et des dispersions au fil des siècles. Eucharistie reste un point de référence pour comprendre la période romaine de Poussin, lorsqu'il a fusionné rigueur classique et narration religieuse.

Aujourd'hui, le cycle original des Sacrements est dispersé, mais Eucharistie se dresse comme un témoignage de l'attrait durable de la vision de Poussin, équilibrant foi et raison dans chaque coup de pinceau mesuré.