Peu de peintures de Paolo Veronese ont suscité autant d'incertitude académique que Ézéchiel. La date de sa création, l'identité de son commanditaire original et même le médium restent inconnus, faisant de l'œuvre un puzzle au sein de la production célébrée de l'artiste. Ce qui est certain, c'est que la peinture capture un sujet rare de l'Ancien Testament, rarement choisi par les peintres vénitiens du XVIe siècle.

Cette rareté a conduit à de nombreuses spéculations sur les raisons pour lesquelles Veronese a été attiré par le prophète Ézéchiel et la vision qu'il a reçue. Au cœur de la peinture se trouve le moment dramatique où Ézéchiel, exilé à Babylone, est témoin du mouvement et de la résurrection de la vallée des ossements desséchés à l'ordre de Dieu, une vision racontée dans le Livre d'Ézéchiel, chapitre 37. Veronese choisit l'instant où le prophète, les bras tendus, affronte la réanimation miraculeuse : des os se réunissant en corps, des nerfs se formant, de la chair revenant. La composition est vivante de mouvement : des figures s'élevant de la terre, leurs visages pris entre terreur et espoir.

L'utilisation de couleurs lumineuses et de gestes théâtraux fait écho à l'approche de Veronese dans ses grandes scènes de banquet, mais ici la grandeur sert une vision du pouvoir divin. Contrairement aux prophètes musclés et solitaires de Michel-Ange sur le plafond de la chapelle Sixtine, l'Ézéchiel de Veronese est entouré par le tumulte de la résurrection, soulignant le salut collectif. L'histoire de Ézéchiel en tant qu'objet physique est aussi obscure que ses origines. Aucun document contemporain ne mentionne sa commande, et il n'apparaît pas dans les premiers inventaires des collections vénitiennes.

Au fil du temps, la peinture a été attribuée à diverses mains avant qu'un consensus ne se forme autour de Paolo Veronese, grâce à sa palette distinctive et à sa bravoure compositionnelle. Aujourd'hui, Ézéchiel se dresse comme un témoignage de l'imagination de Veronese et de sa capacité à transformer des sujets bibliques rares en un grand drame visuel, même si de nombreux détails de son parcours à travers les siècles restent perdus dans l'histoire.